BAC is back

Hoe duurzaamheid voor concurrentievoordelen zorgt

Al voor de zevende keer op rij zet de Best Application Contest (BAC) van Siemens de creativiteit en innovatiekracht van Belgische machinebouwers en integratoren in de kijker. De editie van dit jaar kende een vliegende start: na amper één maand campagne mochten we al bijna tien sterke cases ontvangen. Niet de technologie van Siemens staat in de schijnwerpers, maar wel het technische talent en het vernieuwende denken van partners. Dit jaar draait de BAC rond ‘sustainable operations’: slim omgaan met energie en grondstoffen.

Maar liefst dertien cases drongen twee jaar geleden mee naar de stem van het publiek die zijn apotheose kreeg tijdens Indumation. “We houden ook dit jaar vast aan de beurs voor de uitreiking van de prijzen. Innovatie is immers steeds vaker een verhaal van partnerschappen. Geen beter decor dan een plek waar de hele sector verzameld is. Tenslotte dienen deze showcases ervoor om ook andere klanten te inspireren. Om te tonen hoe Siemens-technologie het verschil kan maken om duurzamer te opereren,” vertelt digital marketeer Joyce Gevaert die haar schouders onder de BAC zet. De BAC is daarbij niet op zoek naar greenwashing, maar naar bewezen duurzaamheidswinst met Siemens-technologie in het hart. Zoals het verhaal van Q-Pinch dat de restwarmte uit industriële koeltorens beter benut dankzij het DCS-systeem van Siemens. “Voor elke verbruikte kW aan elektriciteit, levert de installatie 35 kW aan warmte,” geeft Gevaert meteen een sprekend voorbeeld. 

Duurzaamheid in drie pijlers

De ingediende projecten moeten dit jaar vooral één doel hebben: een proces of toepassing duurzamer maken. Bij Siemens verstaan ze daaronder drie pijlers: decarbonisatie en energie-efficiëntie, hulpbronnenefficiëntie en circulariteit, én impact op mens en maatschappij. Siemens Sustainability Manager Katrien Valkiers: “90% van onze business stelt onze klanten in staat om een positieve duurzaamheidsimpact te hebben.” Ze haalt het voorbeeld aan van een retrofit van een decoilinglijn bij Decomecc. Dankzij een nieuwe elektrische installatie van Siemens werkt die nu zuiniger en veiliger. “Vroeger gebruikte de machine
40 kW als ze niets stond te doen, vandaag nog 1 à 1,5 kW. Een prachtig resultaat. Maar we vegen natuurlijk ook voor eigen deur. Daarvoor hebben we ons strategisch duurzaamheidskader DEGREE, een set van veertien concrete, wereldwijde ambities voor duurzaamheid. De recente EcoVadis-score van platinum, onze hoogste ooit, toont dat we op de juiste weg zijn.”

Groene strop of opportuniteit

Maar is dit wel het moment om duurzaamheid in de kijker te zetten met de BAC? Veel bedrijven zien de Green Deal uit de vorige Europese legislatuur eerder als een groene strop om hun nek. Iets wat Europa is gaan beseffen door zelf wat op de rem te staan met de uitvoering van die regels. Thierry Van Eeckhout, Head of Siemens Digital Industries Belgium: “Als bedrijf zijn we overtuigd dat duurzaamheid een strategisch voordeel is. Als je hetzelfde doet als vroeger, maar met minder grondstoffen, minder water, minder energie, dan bouw je een sterkere concurrentiepositie voor jezelf. Het is altijd een goed idee om minder afhankelijk te zijn. Duurzaamheid is dus geen kwestie van moeten en van compliance, maar van gezond verstand.”

Kennis nodig

Maar als je van afval weer grondstoffen wil maken, moet je op een heel andere manier nadenken over hoe je producten ontwerpt en produceert. Dat kan alleen met de nodige kennis. Om die kennis al vanop de schoolbanken te verbinden met het werkveld, werd de Siemens Industry Academy (SIA) opgericht. Van Eeckhout: “Technologie is maar één kant van het verhaal, je hebt ook mensen nodig om ze te implementeren. Het is aan ons om klanten te informeren over wat er vandaag allemaal kan met nieuwe technologie. Maar we proberen ook toekomstige generaties al vertrouwd te maken digital twins, IIoT, AI en machine learning. Automatisering en digitalisering gaan echt hand in hand met duurzaamheid.” 

Een mooi project dat de kracht van SIA illustreert om maatschappelijke impact te hebben, is de Drone Cargo Port van Helicus voor het Jan Yperman-ziekenhuis in Ieper. Dit is de eerste geautomatiseerde droneluchthaven ter wereld die bloedstalen van A naar B vervoert. SIA-studenten bouwden een digital twin om de landing perfect te simuleren. “Het transport verloopt nu sneller, energie-efficiënter en ontzorgt het personeel, zodat het zich meer kan focussen op de patiënten. Daar draait het uiteindelijk om,” sluit Van Eeckhout af.