Vier pijlers voor een duurzamere aandrijving

Katalysator in energietransitie

Europa verwacht een CO2-neutrale industrie tegen 2050. WEG helpt zijn klanten hierbij door energiezuinige motoren en frequentieregelaars te leveren die hun CO2-voetafdruk verkleinen. Maar WEG geeft ook zelf het goede voorbeeld op vlak van ESG. “Niet omdat de wetgever erom vraagt, maar omdat het altijd al in ons DNA gezeten heeft”, vertelt managing director Werner Lievens. Hij vat de filosofie van WEG samen in vier pijlers.

1. Duurzame producten

“We willen steeds betere producten maken met minder energieverliezen. Dat is ook wat de efficiëntieklassen in de Europese wetgeving voorschrijven. Wie de stap zet van IE3 naar IE4, zal het verlies beperken met ongeveer 20%. Dat geldt voor elke volgende stap die je zet”, rekent Lievens. Hoewel IE5 voorlopig nog niet verplicht is, gaat WEG toch een stapje verder. “We zetten zelfs al IE6-motoren in de markt. Onlangs heeft WEG ook een model voor een IE9-motor voorgesteld die gebruikmaakt van technieken met permanente magneten om tot een rendement van ongeveer 98,8% te komen.” Lievens waarschuwt wel dat duurzaamheid breder gaat dan energie-efficiëntie alleen. “Het gaat ook om transparantie. Zo kan je met WEGSEE+ de CO2-voetafdruk van onze producten berekenen. We proberen met onze productie ook dicht bij onze klanten te zijn om het transport en de bijhorende emissies te beperken. En we geven onze motoren een circulair design mee, zodat ze makkelijk te herstellen en te recycleren zijn.”

2. Circulaire en efficiënte operaties

Het begrip circulariteit komt terug in de eisen die WEG aan zijn eigen productieproces stelt. “We proberen zo duurzaam mogelijk om te springen met alle materialen en grondstoffen. Wereldwijd recycleren we 70% van ons eigen afval. Daar helpt onze verticale integratie ook bij. Metaalafval kunnen we opnieuw verwerken in onze eigen gieterij. We houden er ook aan om regenwater op te vangen en te gebruiken waar het kan.” WEG heeft zich op het vlak van energie-efficiëntie scherpe doelen gesteld. “Ten opzichte van het verbruik in 2021 willen we tegen 2030 zo’n 52% minder verbruiken, om in 2050 overal ter wereld klimaatneutraal te zijn.” Die ambitie ligt WEG op schema. Eind 2024 tikte het bedrijf af op -28%. “We hebben er het portfolio voor: onze totaaloplossingen van motoren, tandwielkasten, omvormers en frequentieregelaars tonen hoe ecologie en economie perfect samengaan vandaag. Maar we zijn ook producent van windturbines. We zetten dus hard in op hernieuwbare energie. Ons grootste site in Brazilië draait daar al voor 86% op. Wereldwijd stranden we momenteel op 67%.”

3. Werknemers en gemeenschap engageren

“Het is niet evident om een bedrijfscultuur over alle landen heen op te zetten. Afvalbeheer mag hier bijvoorbeeld goed ingeburgerd zijn, dat is het niet overal. Maar we proberen in al die thema’s onze verantwoordelijkheid te nemen”, aldus Lievens. Zo ook in de strijd tegen ontbossing. WEG beschikt in Brazilië over 11.600 ha bos, een groot deel daarvan blijft onaangeroerd. Een ander deel dient om de eigen verpakkingen te produceren uit dennenhout en eucalyptus. “Zelfs als we geen enkele boom zouden bijplanten hebben we nog genoeg om 40 jaar verder te kunnen. Maar we houden er wel aan om ook het hout en de sappen niet verloren te laten gaan. Die dienen als vernis voor de windingen van onze motoren”, geeft Lievens als voorbeeld van WEG’s engagement voor het milieu. Dichter bij huis neemt WEG Benelux tal van initiatieven om de jeugd en het onderwijs te ondersteunen, bekijkt het hoe het zijn energie kan delen met de buren in Nijvel en telt het intussen zes nationaliteiten onder zijn medewerkers.

4. Bestuur en ethische gedragscode

Voor WEG is zakendoen ook een kwestie van ethisch zakendoen. “Iedereen die hier werkt of die hier levert moet een ethische code onderschrijven”, legt Lievens uit. Dat gaat verder dan wat de wetgever voorschrijft. WEG hanteert zijn eigen embargo’s. “We leveren bijvoorbeeld niet aan landen waar oorlogsconflicten zijn of we hebben voor andere landen schriftelijke garanties nodig dat onze producten niet voor militaire doeleinden zullen gebruikt worden.”

Katalysator in energietransitie

Voor WEG zijn deze vier pijlers geen holle woorden. “We weten dat de energietransitie nodig is, en wat de risico’s zijn als we als bedrijf onze verantwoordelijkheid niet opnemen. Daarom moeten we als maatschappij evolueren van een systeem gebaseerd op fossiele brandstoffen naar een systeem op basis van hernieuwbare energiebronnen. In die transitie kan WEG echt een katalysator zijn: we hebben er de producten, de mensen en de wil voor”, besluit Lievens.