Nieuwe generatie kabelrupsen trotseert vocht en chemicaliën

De nieuwe generatie kabelrupsen, die beter dan ooit bestand is tegen vocht en reinigingsmiddelen, is gemaakt van het kunststof igumid EG+. Mouterij Albert, onderdeel van Alken-Maes en The HEINEKEN Company, en een van ’s werelds grootste moutproducenten, heeft alvast acht kiemzalen uitgerust met deze rolkabelrupsen van igus.

Met een capaciteit tot 375.000 ton per jaar – goed voor zo’n tien miljard pinten bier – is de vestiging in Puurs-Sint-Amands de grootste mouterij binnen de groep. De productie gebeurt in grote kiemhallen van zestig meter lang, waar gerst wordt geweekt en gekiemd tot mout. Boven de kiembaden beweegt een brug met installaties zoals droogsystemen. Door de inzet van kabelrupsen in de kunststof igumid EG+ dalen de onderhoudskosten en wordt het risico op productiestilstand aanzienlijk verminderd. 

Onderhoudsvrij en efficiënt

“Om de machines te voorzien van water en stroom, maken we gebruik van kabelrupsen”, getuigt Gunter Dietens van Mouterij Albert. “Door de vochtigheid in de hal en de chemicaliën die we gebruiken voor reinigingswerken, werden de kabelrupsen zacht en elastisch, wat leidde tot defecten en ongeplande stilstand van de productie. We gingen daarom op zoek naar een alternatief. We bezochten een afvalverwerkingsbedrijf dat oplossingen van igus gebruikt, en we waren meteen onder de indruk.”

In een testfase werd één kiemhal uitgerust met rolkabelrupsen van igus, maar al snel volgden nog extra hallen. Na zeven jaar blijft onderhoud aan de kabelrupsen overbodig en het ziet ernaar uit dat dit nog een tijd zo zal blijven.

“Daarnaast zijn we ook zeer tevreden over de elektrische bekabeling, ontworpen en geleverd door igus. Voordien gebruikten we kabels met een dubbele rubberen mantel, maar die waren zeer zwaar, zeker over een lengte van zestig meter. Dat gaf vaak problemen, waardoor we kostbare tijd verloren. De bekabeling is nu veel lichter, net als het rolsysteem zelf. Er is een trekkracht van amper 45 kilo nodig om het systeem in beweging te krijgen. Dat is echt niet veel en bespoedigt de levensduur van de installatie. Ook ervaren we de meerwaarde van de glijdende kop in de installatie, die ervoor zorgt dat de kabelrups altijd gecentreerd blijft in de geleidingsbak, waardoor er minder zijwaartse krachten op inwerken en slijtage beperkt blijft”, vertelt Dietens.

Standaardiseren

In de toekomst wil Mouterij Albert ook de kabelrupsen in de andere kiemhallen laten vervangen door igus wanneer er defecten zouden optreden. “Het plan voor Mouterij Albert is nu om verder te standaardiseren op igus. We hebben in het verleden prioriteit gegeven aan de hallen waar ze problemen ervaarden en bekijken de andere hallen wanneer het aan de orde is. Uiteraard blijven we steeds paraat voor onderhoud, al was dat tot dusver nog niet nodig. Dat is uitstekend, want betrouwbaarheid garanderen was uiteindelijk de opzet van dit project”, aldus Hanne Geelen, country­manager igus Belgium.

Ondanks het vertrouwen in het portfolio van igus, mocht er geen twijfel bestaan over de betrouwbaarheid van de nieuwe oplossing. “Daarom hebben we in samenwerking met ons project- en engineeringteam uit Duitsland vloeistofsamples uit de kiemhallen getest op verschillende materialen onder dezelfde omstandigheden in ons labo”, zegt Geelen. “Uiteindelijk kozen we voor de kunststof igumid EG+. Dit is een materiaal met een uiterst lage vochtabsorptie, waardoor het uitermate geschikt is voor gebruik in zeer vochtige toepassingen en waardoor het ook een zeer hoge chemische resistentie heeft.”

Maximale levensduur

Omdat de kabelrupsen een verplaatsing moeten maken van 65 meter, was het nodig om een glijdende opstelling uit te werken. Om met het igumid EG+ een maximale levensduur te kunnen garanderen, opteerde igus voor een rolkabelrups met rolschakels die zorgen voor een zeer lage wrijvingscoëfficiënt en dus een minimale slijtage. Daarnaast werd de kabelrups in een rvs-gootsysteem geplaatst op een ideale positie naast de kiembaden. Ten slotte werd het systeem voorzien van een push-pulldetectiesysteem. Dit condition-monitoringsysteem meet de duw- en trekkrachten van de kabelrups in werking. Wanneer deze buiten vooraf vastgestelde grenswaarden gaan, geeft het detectiesysteem een signaal dat kan worden omgezet in een noodstop.