Pick-to-light dringt foutgevoeligheid assemblage enorm terug

Ergonomie in de productie krijgt nog niet de aandacht die het verdient. Het gaat immers niet alleen om het werk werkbaar te maken, maar ook om te winnen aan efficiëntie. Dat sluit volledig aan bij de lean filosofie die Delta Water Engineering zich heeft eigen gemaakt bij de productie van zijn waterontharders. Het kiest daarom resoluut voor het pick-to-lightsysteem SETAGO, geleverd door Phoenix Mecano dat zijn medewerkers met digitale werkinstructies en oplichtende sensoren door zelfs de meest complexe assemblage leidt voor een hoog percentage aan first time right-producten.

Dat er ingenieurs aan de doopvont van het bedrijf Delta Water Engineering stonden, blijkt niet enkel uit de naam. Ook het innoverende karakter van de waterontharders verraadt het. Peter De Ceuster, operations manager Delta Water Engineering: “Het idee was een waterontharder die niet werkte op elektriciteit, maar hydraulisch volumetrisch gestuurd was. Door het toestel intelligentie mee te geven, hoefde het niet op vaste tijdstippen te werken: enkel als er afname was en in functie van de hardheid van het inkomende water voor een correcte regeneratie en een zo zuinig mogelijke werking.” In een appartement dat ze huurden op Linkeroever tekenden ze de eerste prototypes uit. Twee jaar later waren ze klaar voor productie.

Win-win

Daarvoor ging Delta Water Engineering in zee met maatwerkbedrijf De Brug en kreeg het een plekje op de site. “In ruil voor tewerkstelling investeerden ze mee in de machines en matrijzen die nodig waren om de productie op te starten. Een vliegende start”, vertelt De Ceuster. Meer dan twintig jaar later is Delta Water Engineering daar nog steeds gevestigd en staan de maatwerkers van De Brug nog steeds in voor de bouw van de toestellen, ook al is de oorspronkelijke investering al lang terugbetaald. “Dat gebeurde toen we in 2007 deel gingen uitmaken van de Pollet Water Group. Daarmee kregen we toegang tot gevestigde distributiekanalen en raakte alles in een stroomversnelling. Maar voor ons blijft de samenwerking met De Brug een win-win. Omdat we makkelijk kunnen inspelen op pieken en dalen in de productie.”

Papieren instructies te omslachtig

Jaarlijks bouwen de maatwerkers van De Brug meerdere duizenden units voor Delta Water Engineering. Het werk is opgesplitst in verschillende ‘subassemblies’, die dan aan de eindassemblage van de klep worden samengebouwd. Daarna passeren de kleppen nog langs de testzone waar de klep en de harsfles op elkaar geplaatst worden en het geheel nog een grondige controle krijgt. Het laatste station, de systeemassembly, bevat de volledige configuratie van fles, klep en zoutbak, aangevuld met accessoires, documentatie en stickers. “Elk station was vergezeld van uitgebreide papieren werkinstructies om de maatwerkers door de verschillende stappen te begeleiden. Die bestonden uit de technische tekening met alle aandachtspunten opgesomd. Op termijn werd dat te veel om te bevatten. We zochten een manier om dit te digitaliseren en te vereenvoudigen, zodat we de foutgevoeligheid konden terugdringen”, legt productieleider Kevin van den Elshout uit.

Gebruiksgemak overtuigt

Het leidde in 2022 tot een telefoontje naar Phoenix Mecano. Of de pick-to-lightsystemen van SETAGO geen soelaas konden brengen? Een demo later was De Ceuster overtuigd. “Omwille van de eenvoud van het systeem. Op een uur heb je een uitgebreide werkinstructie helemaal klaar. We proberen de leanfilosofie zoveel mogelijk toe te passen hier op de werkvloer. Door dat gebruiksgemak kunnen we snel met de feedback van de maatwerkers aan de slag. Bovendien kun je verschillende niveaus instellen voor de maatwerkers (beginner – gevorderde – expert) in functie van hun ervaring om ze meer of minder tijd te geven.” Phoenix Mecano leverde een starterkit om een eerste cel uit te rusten: de assemblage van de controle-unit. “Omdat bleek dat hier de meeste fouten gebeurden”, voegt van den Elshout toe. Een scherm toonde voortaan bij elke stap in de montage het volledige beeld. Er lichtte ook een sensor op bij de component die ze daarvoor nodig hadden. Zijn ze klaar, dan drukken ze op de knop en verschijnt de volgende instructie.

Uitrol over productie

Het percentage first time right steeg meteen spectaculair. Ook onboarding van nieuwe medewerkers lukte zoveel vlotter. “De instructies zijn duidelijk en overzichtelijk. We proberen ze zo visueel mogelijk te maken, zodat het niet uitmaakt welke taal de maatwerker spreekt. Ze weten nu beter waar ze moeten grijpen en wat ze moeten doen”, vat De Ceuster de voordelen samen. Sindsdien rollen ze bij Delta Water Engineering de oplossing van SETAGO uit over de productie. Vandaag zijn er al negen werkstations uitgerust met de technologie. Volgend jaar volgen er weer drie. Sommige stations hebben enkel digitale werkinstructies, andere zijn ook uitgerust met sensoren. “Dat beoordelen we in functie van de complexiteit van het werk en de foutgevoeligheid. We streven naar een 100% foutloze productieomgeving en behalen ondertussen al mooie resultaten. Is er toch een uitbreiding nodig, dan kan dat ook heel eenvoudig door een sensor of een I/O-module toe te voegen”, vertelt van den Elshout.

Standaardisering binnen groep

Het succes ging niet onopgemerkt voorbij in de Pollet Water Group. Ook een tweede productiebedrijf in de groep (Cappers in Frankrijk) werkt sinds kort met een pick-to-lightsysteem van SETAGO. “Er is een uitvoerige oefening gebeurd om de technologie van verschillende fabrikanten te beoordelen voor verdere standaardisering binnen de groep. Het gebruiksgemak van SETAGO maakte echt het verschil. In de toekomst willen we verder onderzoeken hoe we de voordelen van de technologie nog meer kunnen benutten in onze productie. Hoe we nog een visiesysteem kunnen koppelen, bijvoorbeeld, om uitgebreide kwaliteitscontrole te doen. Er liggen zeker extra mogelijkheden”, besluit De Ceuster.

Phoenix Mecano – Stand 130