Veiligheid en automatisatie volgen mondiale technologische trends

Nieuwe ontwikkelingen in onder meer AI, waterstoftechnologie, robotica en cyberbeveiliging tonen zich bepalend voor de koers die automatiseringsbedrijven anno 2025 moeten aanhouden. Zoveel bleek toch uit de jaarlijkse persconferentie van Pilz GmbH. Uit deze jongste editie onthouden we vooral dat een wereld van razendsnelle evolutie, zeker in de aangehaalde domeinen, een onverbiddelijke vraag naar nog meer adaptief vermogen en flexibiliteit met zich meebrengt.

Traditioneel betekent de jaarlijkse ‘Pressekonferenz’ van Pilz een defilé van zowel de directieleden als enkele van haar domeinspecialisten, die stuk voor stuk een zeer gestoffeerde uiteenzetting van de huidige realiteit en marktsituatie geven. Zo was het ook dit jaar; we onthouden de volgende highlights:

Toekomst is klantgericht

Het afgelopen boekjaar betekende voor de volledige Pilz-groep een moeilijke periode. Zo behaalde het automatiseringsbedrijf in 2024 een omzet van ‘slechts’ 341 miljoen euro, wat neerkwam op een daling van 21 procent tegenover 2023. De aanhoudende zwakke vraag naar kapitaalgoederen was hier volgens Susanne Kunschert, beherend vennoot van Pilz GmbH & Co KG, zeker niet vreemd aan. “Dan komt het erop aan om maximaal op de klant in te zetten. En voor Pilz betekent dit veel meer dan het louter aanbieden van goede technische oplossingen; we bieden ook proactief training en advies aan.” Bovendien richt Pilz zich uitgesproken op sectoren van de toekomst, zoals de waterstofindustrie, en test het bedrijf ook het gebruik van AI al uit.

De trainingspakketten Industrial Security worden uitgebreid, en Pilz zal meer en meer gebruik­maken van een digitale cloudservice die de klanten maximaal zal ondersteunen bij de implementatie van onder andere de nieuwe machineverordening, de Cyber Resilience Act en NIS2.

Machineveiligheid herdefiniëren

Thomas Pilz, beherend vennoot van Pilz GmbH & Co. KG deed een zeer gedetailleerde uiteenzetting over de herinterpretatie, of eerder de opwaardering van het CE-keurmerk: “Het CE-label geeft aan dat een product aan alle relevante eisen inzake veiligheid, milieu en gezondheid voldoet, en bewijst zich zo al decennia lang als een oerdegelijke kwaliteitsgarantie. Dermate, dat groeilanden als Brazilië of India het principe intussen dankbaar hebben geïmplementeerd. De nieuwe realiteit van digitalisatie, netwerken, robotisering en AI maakt dat onder meer het aspect veiligheid van het CE-verhaal anders moet worden gedefinieerd.”

Vanwege de snelle toename van cyberaanvallen en schade door manipulatie zal de nieuwe machineverordening voortaan ook bescherming vereisen tegen de beschadiging van beveiligingsfuncties, bijvoorbeeld van besturingen, en dus bijkomende eisen stellen aan de Industrial Security. Een belangrijk gegeven, dat voor Pilz de drijvende kracht is geweest achter de verdere ontwikkeling en certificering van hoogwaardige systemen volgens de nieuwe machineverordening, de Cyber Resilience Act en NIS2. Simon Nutz, Consultant Industrial Security bij Pilz, gaf in detail de uitleg over hoe een bedrijf dit intern het beste aanpakt.

Pilz-sensoretchnologie

Tot slot halen we de interessante bijdrage aan van Erich Wagner en Markus Locke, beiden Product Management Managers bij Pilz. Zij benadrukten het belang van sensoren in geauto­matiseerde systemen. Want voor alle duidelijkheid: Pilz-producten zijn niet alleen te vinden in de schakelkast. Ook op het vlak van sensortechniek is het bedrijf, met bijvoorbeeld zijn “PSEN”-productlijn, een absolute voortrekker. Met sensoren voor onder meer positiebewaking en de beveiliging van toegangsdeuren en onderhoudskleppen, maar ook voor oppervlakte- en ruimtebewaking. 

Om de diverse uitdagingen bij de toepassing van de sensoren het hoofd te bieden, wordt gebruikgemaakt van een diversiteit aan technologieën, gaande van veiligheidsschakelaars, elektromechanische en elektromagnetische vergrendelingen tot opto-elektronische sensoren zoals veiligheidslichtschermen, laserscanners of radarsystemen.