De technici van morgen opleiden

Er is een tekort aan jonge technische talenten. In aantal, maar ook in capaciteit. Voor scholen is het budgettair gezien immers niet evident om hen met de nieuwste technieken uit de industrie te laten kennismaken. Beckhoff Automation werkt al jaren samen met het onderwijs om die kloof kleiner te helpen maken. Vanuit die ervaring heeft het nu een scholenpakket ontwikkeld dat echt op de noden inspeelt: state-of-the-art, maar betaalbaar. De jongeren en leerkrachten van het Spectrumcollege in Beringen zijn alvast enthousiast. “Dit is een gamechanger,” klinkt het bij de school.

Met zijn nieuwe scholenpakket is Beckhoff niet aan zijn proefstuk toe. HR Communications-verantwoordelijke Shana Lambrechts: “We werken al langer samen met scholen. In het verleden ging het altijd om individuele aanvragen die we dan zo goed mogelijk probeerden te ondersteunen. Nu pakken we het anders aan. Uit die eerdere ervaringen hebben we gefilterd waar scholen nu echt nood aan hebben: geen peperdure componenten met veel toeters en bellen. Maar wel multi-inzetbare technologie waar ze de leerlingen zowel de basis als vervolgstappen mee kunnen aanleren in de derde graad. Alles wat ze nodig hebben, maar niks meer, zodat het ook betaalbaar blijft. Uiteraard alles wel volgens de IEC-industriestandaarden en volgens de leerlijnen van de studierichtingen.” De motivatie voor Beckhoff om hier zijn schouders onder te zetten, was duidelijk: “Als onze klanten – de integrators, de machinebouwers – in de toekomst geen mensen meer vinden die met de nieuwste technologieën kunnen werken, dan houdt het op,” zegt general manager van Beckhoff Belgium Gielis. “Onze maakindustrie draait meer en meer op automatisering, maar daarvoor zijn er natuurlijk wel nog techniekers nodig die dit kunnen programmeren.”

Complete leeroplossing

Het scholenpakket van Beckhoff slaat die brug. Het is een complete leeroplossing: van de basiskennis van een microcontroller in de tweede graad tot en met volwaardige, semi-industriële automatiseringsprojecten met PLC en motion control in het laatste jaar. Het scholenpakket bestaat uit een controller, een uitgewerkte cursus inclusief oefeningen en verbetersleutels en gratis software die de leerlingen zowel op school als thuis kunnen gebruiken. En vooral dat laatste is dus een echte gamechanger voor het Spectrumcollege Beringen. “Dat de leerlingen hun projecten thuis verder uitwerken, versterkt het leerproces enorm. Bovendien kunnen we rekenen op de technische ondersteuning en de korte communicatielijnen van Beckhoff. Bijzonder dat je met een internationaal technologiebedrijf van dit kaliber zo persoonlijk kunt samenwerken.” Zo voorziet Beckhoff onder meer in één dag opleiding voor leerkrachten, waarin ze heel hands-on leren hoe ze de theorie kunnen omzetten in de praktijk. “Ze hoeven het niet allemaal zelf uit te zoeken. We helpen in functie van de studierichting de juiste basis te identificeren en bieden extra oefeningen aan voor leerlingen die meer uitdaging nodig hebben.”

Groot succes

Voor wie nog verder wil gaan, zijn er overigens drie uitbreidingspakketten ter beschikking: rond multifunctionele I/O, stappenmotoren en servomotoren. “Onze missie is om technische experts van de toekomst tijdens hun periode op de schoolbanken de juiste tools en kennis mee te geven,” aldus Beckhoff-accountmanager Alexander Hermans die vanuit zijn achtergrond nauw betrokken was bij de ontwikkeling van het scholenpakket. Het resultaat mag er zijn. Niet alleen het Spectrumcollege in Beringen is enthousiast over het nieuwe scholenpakket. Sinds de lancering zijn er al 66 scholenpakketten verkocht over heel Vlaanderen. “Het is duidelijk dat we hiermee heel goed aansluiten bij de huidige noden. We nemen heel wat drempels weg om met state-of-the-art technologie aan de slag te gaan. Niet alleen in het onderwijs trouwens. Ook een aantal bedrijven heeft ze aangeschaft om zelf stagiairs op te leiden. En zelfs de collega’s van Beckhoff Denemarken en Zweden hebben er gekocht,” besluit Gielis.