Automatisch laden en ontladen van precisieonderdelen in perstoepassing

Met manuele handelingen kwaliteit borgen is geen sinecure. Een fabrikant van precisie-onderdelen kwam daarom aankloppen bij Vintiv om de aan- en afvoer naar zijn persinstallatie te automatiseren. Automatiseren maar tegelijk ook optimaliseren, want niet alleen de kwaliteit moest in crescendo ook het productievolume kon een boost gebruiken.

Innovatiekracht zit hem in meer dan alleen het bedenken van een sterk nieuw product, je moet er ook een productieapparaat aan kunnen koppelen. Een bedrijf uit het Antwerpse beschikte reeds over de manuele pers die nodig was om hun innovatie te verwezenlijken. Op voorwaarde dat de metalen grondstoffen met uiterste precisie (we spreken over tienden van millimeters) gepositioneerd en georiënteerd konden worden. Door de samenwerking doorheen de jaren, wisten ze gelukkig de weg naar Vintiv en een oplossing voor hun uitdaging snel te vinden. Zaakvoerder Joris Ceyssens: “We kregen de opdracht om een manuele pers om te bouwen tot een automatische die een nieuw product kan persen. De sleutelwoorden waren nauwkeurigheid en flexibiliteit om verschillende types met dezelfde machine te produceren.” 

Oplossing gebouwd rond bestaande machine

Vintiv bouwde zijn installatie rond de bestaande pers. Er kwam een nieuw invoergedeelte voor. “Door de nauwkeurigheid die vereist is in de positionering, is dit product gewoonweg niet manueel te maken,” gaat Ceyssens verder. “De automatisering bestond er dan ook uit om het product perfect te leggen, zodat de gewenste kwaliteit gehaald wordt.” Het warm water hoefden ze niet uit te vinden. Voor deze klant had Vintiv al eerder een automatisering bedacht om de producten vanuit een bak stuk voor stuk aan te leveren op de transportband van de machine. Die paste ook perfect voor het aanvoerstation naar de pers. Van dan af was het nieuw terrein. “We hebben gekozen voor een visieoplossing. De camera die voorzien wordt van voldoende licht gaat op zoek naar een specifiek oriëntatiepunt op de producten. Dit zou voor operatoren met het blote oog moeilijk te zien zijn. De camera ziet het wel, tot op een graad nauwkeurig en vertelt de grijper hoeveel het product moet roteren om perfect georiënteerd te liggen.”

Kwaliteitscontrole bij de uitvoer

Nadat dit dynamische positioneringssysteem zijn werk heeft gedaan, halen de grijpers het product van de spindel en plaatsen het op de matrijs van de automatische pers. Dan doet de machine het zoals ze het ervoor altijd al deed. “In het uitvoerstation gebeurt dan nog een laatste controlestap. We checken daarbij de rechtheid van het product. Uit de labotesten was immers gebleken dat deze parameter iets vertelt over de productkwaliteit,” legt Ceyssens uit. De producten die als goed bevonden zijn, blijven geklemd zitten en worden naar een speciaal uitvoerstation onderaan de transportband gebracht. De producten die niet aan de gestelde kwaliteitseisen voldoen vallen meteen in een afvoerbakje. 

Flexibiliteit en kwaliteit omhoog

Het resultaat van het maatwerk van Vintiv is dat de klant zijn productieproces wist te optimaliseren. “Enerzijds op vlak van flexibiliteit. We kunnen aan de invoerzijde spelen met de breedte van het transportmedium om ook kortere of langere precisie-onderdelen te produceren. De klant heeft op voorhand aangegeven binnen welke range dit mogelijk moest zijn.” Daarnaast speelde de snelheid van het proces vanzelfsprekend een rol. “Kwaliteit primeerde weliswaar, maar we spreken nog altijd over industriële productie. Er moet voldoende vaart in zitten om de vraag te volgen.” In dit geval levert de automatisering van Vintiv twintig producten per minuut af, ruimschoots binnen de wensen van de klant. Een laatste aandachtspunt was de toegankelijkheid van de bestaande pers. “Onze oplossing mocht het vervangen van de matrijs of eventuele onderhoudswerken niet hinderen. We voerden vanzelfsprekend ook een grondige risicoanalyse uit om de machineveiligheid te garanderen,” rondt Ceyssens af.