Commander les matières premières au moment opportun

Une bonne connaissance des stocks de matières premières permet de commander les nouvelles matières premières au bon moment. VEGA a fourni des capteurs radar sans contact pour quinze silos chez le fabricant de sols coulés Quartzline à Dordrecht. Dans les silos hauts et étroits, remplis de sable en différentes fractions, l’équipement de mesure affiche le niveau exact en temps réel.

Quartzline est une entreprise familiale établie à Dordrecht et spécialisée dans les sols (coulés) en matière synthétique. L’entreprise a démarré en 1976 dans un garage – à Zwijndrecht – et s’est ensuite muée en un acteur mondial. Fred van Zanten est directeur des opérations chez Quartzline : « Ici, nous fabriquons les composants avec lesquels les professionnels posent les sols chez leurs clients ».

Quartzline fabrique environ sept types de sols différents. Toutefois, en raison de la variation de granulométrie et de couleur, le nombre total de possibilités est pratiquement infini. Il y a environ trois ans, l’entreprise a emménagé dans ses nouveaux locaux à Dordrecht. Le propriétaire, Arthur Kaptein, souhaitait pouvoir désormais sécher lui-même le sable et le gravier, ce qui a largement influencé la conception du nouveau bâtiment. Fred Van Zanten : « Il s’agit d’une usine assez complexe, qui permet de tout faire : sécher le sable, tamiser le sable, tamiser le gravier, réaliser tous les mélanges dans des centaines de couleurs, récupérer le produit qui a été coloré à l’aide de gobelets de pesage mobiles… »

Chez Quartzline, de grandes quantités de matières premières sont stockées. Une bonne connaissance de ce stock est cruciale. Fred Van Zanten : « Vous ne voulez pas manquer de matières premières. Mais vous ne voulez pas non plus faire circuler un demi-camion ou, pire encore, commander un camion complet et vous rendre compte qu’il repart avec la moitié de son chargement. Cela coûte énormément d’argent ». La nouvelle usine de Quartzline dispose d’impressionnants silos de 110 tonnes. Le sable est tamisé en huit fractions différentes après séchage, puis stocké dans des silos. Pour déterminer les niveaux dans les silos, Quartzline a choisi un capteur radar sans contact de VEGA, le VEGAPULS 6X. Avec les deux tours de refroidissement, Quartzline dispose au total de 15 silos équipés d’une mesure de niveau radar.

Le choix de VEGA a été suggéré par l’entrepreneur chargé de la nouvelle construction. Fred Van Zanten : « Il nous a informé que la mesure de niveau radar de VEGA est une méthode fiable et robuste pour cette application ». Chez Quartzline, on ne prend pas les choses à la légère. Dans l’ancienne usine, un silo a été équipé de cette technique de mesure à titre expérimental. Fred Van Zanten : « Cela s’est avéré excellent. Nous avons donc pu passer la commande en toute sérénité ».

Par ailleurs, le parc de réservoirs de Quartzline, où les liquides sont stockés pour les sols, est équipé d’un indicateur de remplissage de VEGA. Un détecteur de niveau bas VEGA a été installé sur l’installation ST, à partir de laquelle les produits liquides sous vide sont envoyés au mélangeur. En plus du capteur radar, les silos sont également équipés d’un détecteur de niveau bas VEGAWAVE S61.

Le VEGAPULS 6X est un capteur radar sans contact qui peut déterminer très précisément le niveau dans un silo, même dans des applications délicates – et poussiéreuses. Cependant, les conditions spécifiques à Quartzline ont posé plusieurs défis. Fred Van Zanten : « Pour certains produits, nous avons dû faire face à la formation de ponts et de cratères. Un bord de sable assez large restait collé contre le silo. Le détecteur le considérait comme le sommet, jusqu’à ce que ce pont s’effondre et que le capteur de niveau détecte soudain 20 tonnes de matières premières en moins. Nous avons résolu ce problème en installant des aérateurs dans les silos ». 

En outre, certains silos sont équipés d’une sortie multiple. Alors qu’avec une sortie simple, le flux de matières premières vers la sortie est généralement assez homogène, la formation de talus est plus probable dans le cas d’une sortie double. VEGA résout ce problème en reliant un ordinateur avec modem au radar, de sorte que les spécialistes de VEGA ont un accès continu à l’application et à ses nombreuses variables. « En cas de chute soudaine du niveau, due à la formation d’un talus, vous pouvez voir exactement ce que le radar a détecté à ce moment-là. Si vous savez d’où vient la chute, vous pouvez alors y remédier. »

La mesure de niveau a nécessité un investissement substantiel, mais Fred Van Zanten estime qu’il s’agit d’une bonne décision. « Les capteurs de niveau sont également rentabilisés. Comme nous avons désormais une vision très précise de nos stocks, nous pouvons acheter de manière plus compétitive. Si les prix sont élevés à un moment donné et que nous avons la possibilité d’attendre un peu plus longtemps, nous achetons à des prix plus bas quelques jours plus tard. Nous pouvons vider le contenu de trois camions dans un seul silo, ce qui nous donne une grande marge de manœuvre. »