Les moteurs pas à pas permettent aux robots pharmaceutiques de travailler en toute transparence

Les pharmacies sont elles aussi largement affectées par la pénurie de main-d’œuvre. Comme dans l’industrie, les robots apportent un soulagement. Meditech Pharma est l’un des fleurons du secteur belge des constructeurs de machines. Basée à Izegem, cette entreprise construit des robots pharmaceutiques qui sont utilisés dans le monde entier. Pourquoi ? Parce qu’ils stockent jusqu’à 60 000 boîtes dans un espace compact et les restituent de manière très fiable. Et cela nécessite des composants fiables. C’est pourquoi Meditech Pharma choisit depuis des années les moteurs pas à pas du fabricant Oriental, représenté par Rotero.

Un robot pharmaceutique est de plus en plus souvent le cœur d’une pharmacie. N’hésitez pas à le qualifier de touche-à-tout. « Il suit les commandes, range tout au bon endroit et délivre le médicament à la demande. Ainsi, le pharmacien n’a pas à s’occuper de toute la logistique et peut se concentrer sur le patient. Tout le monde y gagne, car outre le gain de rapidité, le pharmacien dispose ainsi de plus de temps pour donner aux patients toutes les informations nécessaires et de plus d’espace dans la pharmacie pour les produits en vente libre », explique Marieke Vandemeulebroucke, coordinatrice du marketing chez Meditech Pharma.

Il y a une vingtaine d’années, l’entreprise basée à Izegem est née du Studio Clement, qui s’occupait de l’aménagement intérieur de pharmacies. « À l’époque, la vision était d’offrir des solutions complètes. En effet, c’est souvent à l’occasion d’une rénovation que l’on investit dans un robot pharmaceutique. »

Entre-temps, Meditech Pharma est bien implantée. L’année dernière, elle a livré pas moins de 350 installations ; cette année, elle en comptera environ 380. Une croissance qui se traduira bientôt par un nouveau bâtiment offrant 10 000 m² d’espace de production. 

« Nous pourrons alors à nouveau regrouper tous nos services – R&D, ingénierie, production, service – dans un seul et même hall. Un environnement de haute technologie pour un produit de haute technologie », confie Dirk Del’haye, directeur des achats, avec le sourire. Il se félicite tout particulièrement de l’efficacité qu’apportera cette amélioration du flux des produits. En effet, la finition du robot de pharmacie sur mesure pour le client n’est pas une mince affaire. « La version standardisée offre aux utilisateurs un nombre limité d’options, mais avec notre MXTL, tout est fait sur mesure. Nous partons d’une structure modulaire, qui est entièrement adaptée à la situation du client. Pour cela, nous avons besoin d’espace pour les construire entièrement et les tester en production avant de les expédier vers le client. »

Et ces clients se situent tant à l’intérieur du pays qu’à l’étranger, jusqu’en Australie. Dirk Del’Haye : « D’un point de vue technique, nous avons un produit très solide. Les robots en général et le préhenseur, le cœur du système, en particulier, sont de haute qualité et extrêmement fiables. Cela signifie également que nous pouvons les exporter en toute confiance. Nous savons qu’ils feront ce qu’ils sont censés faire, ce qui nous a valu une excellente réputation ».  

Meditech Pharma collabore avec Rotero depuis une quinzaine d’années. « Depuis la génération précédente de ces robots pharmaceutiques », précise Dirk Del’haye. « Rotero fournit les moteurs pas à pas Oriental qui garantissent justement la fiabilité de l’entraînement du préhenseur. Il en existe six types au total, que nous sélectionnons en fonction de la taille, de la puissance et de la réduction souhaitées. Ce sont des moteurs avec lesquels nous ne rencontrons que rarement, voire jamais, de problèmes. Ils entraînent les préhenseurs, la commande du changement et certains mouvements rotatifs dans le système de chargement. Bref, ils sont cruciaux pour le fonctionnement de nos robots ». Rotero fournit également des ventilateurs, des connecteurs et des grilles, entre autres.

Les moteurs pas à pas ont un délai de livraison un peu plus long. Meditech Pharma opte donc pour une quantité annuelle contractuelle, qui est ensuite livrée à Izegem sur demande. Une collaboration qui se déroule particulièrement bien. « Même pendant la période corona et tous les problèmes de disponibilité de l’électronique qui ont suivi, Rotero a toujours été en mesure de fournir suffisamment de moteurs pour que nous puissions continuer. La communication est ouverte et directe, les accords sont clairs. C’est donc un partenaire sur lequel on peut s’appuyer, et qui est indispensable pour les composants cruciaux », explique Dirk Del’haye.

Les moteurs pas à pas Oriental ne sont plus les mêmes qu’il y a 15 ans. Ils ont changé de look, mais continuent de remplir leur mission avec la même fiabilité. « Nous aussi, nous modifions constamment notre conception en coulisses pour rester à la pointe du progrès. Plus notre robot pharmaceutique est efficace, plus nos clients amortissent rapidement leur investissement. Mais nous continuons à faire confiance à Rotero. » ■