Gedaan met de schakelkast met zijn complexe kablering

Het is zover. Het MX-System is open for business. Voor wie de voorbije jaren heeft liggen slapen in automatiseringsland, een kleine recap: met deze oplossing van Beckhoff Automation heb je (voor oplossingen tot 125 A) geen schakelkast meer nodig. In plaats daarvan passen alle componenten – voeding, drives, IPC’s, relais, I/O’s … rechtstreeks op de machine. Dat zal jou niet alleen veel tijd, bekabeling en documentatiekosten besparen, je hebt er ook geen ervaren elektricien meer voor nodig. Je kunt die striptang inruilen voor een klassieke schroevendraaier, want meer heb je niet nodig om je applicatie aan te sturen.

De indrukwekkende demo van MX-System tijdens de afgelopen Hannover Messe bewijst hoe hard Beckhoff Automation in het potentieel van deze innovatie gelooft. Aäron Leman, MX-System product specialist voor België (samen met collega Alexander Hermans) deelt dat sentiment. “Het is steeds harder op dezelfde nagel kloppen: de maakindustrie zit verlegen om technisch geschoolde werkkrachten. Toch willen machinebouwers nog altijd het liefst zelf hun schakelkasten bouwen. Kiezen voor een toeleverancier betekent immers inboeten aan flexibiliteit en aan winst.”

Basisplaat op de machine

Het MX-System doet het daarom revolutionair anders. De schakelkast maakt plaats voor een basisplaat op de machine. De elektricien kan ingeruild worden voor eender welke operator. “Omdat je de componenten enkel maar hoeft in te klikken of vast te schroeven. Er is geen complexe bekabeling meer, waar zelfs de meest ervaren stielman zijn hoofd moest bij houden. De kans op fouten is met MX-System quasi tot nul gereduceerd.” Het systeem kan tot in drie rijen opgebouwd worden. Gebruikers hebben inmiddels keuze uit meer dan veertig verschillende modules, die nog dit jaar uitgeleverd zullen worden. De komende jaren zal het aanbod steeds verder uitgebreid worden. En de I/O’s zijn ook nog eens hot-swappable: ze kunnen vervangen worden zonder dat het hele systeem uit moet.

Minder installatietijd, minder kosten

Een tweede belangrijke troefkaart die het MX-System uitspeelt, is de kortere installatietijd. “We hebben de proef op de som genomen bij verschillende betatesters. Bij een gemiddelde schakelkast brengen we de installatietijd terug van een dag naar een uur en is de stapel documentatie die erbij hoort 80% lager. En ook in je atelier heb je meer vloeroppervlakte vrij zonder schakelkasten. Dat zijn ferme adelbrieven.” En wie ervoor kiest, staat er uiteraard niet alleen voor. “Onze accountmanagers kijken samen met klanten hoe ze de omzetting van hun bestaande schakelkast naar het MX-System het beste kunnen maken. Gaat het om complexe toepassingen, dan bieden Alexander en ik extra ondersteuning. Op het einde van het jaar zal ook een breakfast session volgen om geïnteresseerden hiermee aan de slag te laten gaan.” 

Aäron Leman: “Bij een gemiddelde schakelkast brengen we de installatietijd terug van een dag naar een uur en is de stapel documentatie die erbij hoort 80% lager.”

Verder ontwikkelen

Dat MX-System even op zich liet wachten, heeft alles te maken met de certificeringstrajecten. “Die kosten nu eenmaal tijd. Zo is de oplossing inmiddels ook UL-gecertificeerd, voor machinebouwers die naar Amerika exporteren.” Beckhoff zou Beckhoff niet zijn mocht het al niet vooruitkijken. Naast nieuwe componenten, denkt het ook aan manieren om de gebruiker zelf zijn MX-System te laten configureren. “Daar zal een online tool voor ontwikkeld worden die de klant helpt met de selectie en visualisatie van de oplossing. Er zal tevens een exportfunctie aan toegevoegd worden. Om met die bill of materials rechtstreeks de juiste componenten te bestellen, maar ook om op termijn de macro’s ter beschikking te stellen aan bijvoorbeeld Eplan. 

Eerste machine met MX-System voor dit jaar

Voor Lander Debruyne, zaakvoerder van CNC Solutions, gespecialiseerd in CNC-(robot)machines voor frezen, schuren en snijden, kan het MX-System er niet snel genoeg zijn. “Omdat deze oplossing het sluitstuk vormt in onze eigen filosofie van machinebouw. Modulariteit staat daarin voorop. Dat geeft voordelen tijdens de opbouw – je kunt immers elke module al afzonderlijk testen en hoeft niet te wachten tot de hele installatie klaar is – maar ook achteraf, als de klant nog een verdere uitbreiding wenst. Al bij mijn eerste kennismaking met Beckhoff-technologie wist ik dat MX-System er zat aan te komen. We zijn blij dat het eindelijk zo ver is: alle componenten die we nodig hebben, zijn inmiddels beschikbaar. Voor ons zal dit synoniem staan met kortere installatietijden, voor de klant met uitgebreide monitoringfuncties, standaard aanwezig. We hebben al de perfecte machine in gedachten om MX-System voor het eerst op toe te passen. Dit jaar nog, ja.”