« L’avenir du contrôle de mouvement est ouvert, évolutif et axé sur les données »

L’automatisation industrielle évolue à un rythme effréné. Et c’est une nécessité : les défis auxquels sont confrontés les constructeurs de machines et les utilisateurs finaux ne sont en effet pas négligeables. Les machines doivent être plus efficaces sur le plan énergétique, offrir plus de flexibilité, être commercialisées plus rapidement et, si possible, répondre à toutes les exigences en matière de cybersécurité et de durabilité. « Le contrôle de mouvement est donc devenu encore plus crucial. Mais il n’est plus purement mécanique comme autrefois. Il s’agit désormais de systèmes avancés et complexes qui combinent matériel et logiciels. L’avenir du contrôle de mouvement est ouvert, évolutif et axé sur les données », résume Jochen Weiland, vice-président du contrôle de mouvement chez Schneider Electric.

 Il travaille depuis le site de Marktheidenfeld en Allemagne, le centre d’innovation de Schneider Electric dédié à la technologie du contrôle de mouvement. Il y accueille régulièrement, avec son équipe, des clients belges et néerlandais afin de construire ensemble cet avenir. « Nous croyons fermement à la standardisation et aux systèmes ouverts. Depuis des années, nous choisissons des normes ouvertes pour développer notre architecture d’automatisation. Nous sommes actuellement en train de redéfinir notre portefeuille afin que les utilisateurs puissent travailler dans un environnement d’ingénierie unique, avec une plateforme de contrôle et un système I/O uniformes, ainsi qu’une approche système qui répond aux besoins des constructeurs de machines et des utilisateurs finaux, quels qu’ils soient. Que ce soit avec les technologies existantes ou nouvelles. Cela permettra à l’utilisateur de passer facilement à l’échelle supérieure s’il souhaite ajouter des fonctionnalités à ses machines. »

Intégration transparente du mouvement et des données

Un premier exemple de cette nouvelle approche est déjà disponible sur le marché : le contrôleur innovant Modicon M660. Il a reçu un accueil particulièrement chaleureux de la part des entreprises qui l’ont déjà adopté. « Parce que le Modicon M660 est bien plus qu’un simple contrôleur dernier cri offrant des performances légèrement supérieures à celles de la génération précédente. Il s’agit d’une approche radicalement innovante qui combine le contrôle du mouvement, l’edge computing et la cybersécurité dans un seul appareil. Cela permet une intégration transparente de la commande, du traitement des données et de la communication en temps réel. Une approche qui a d’ailleurs été développée sur la base des commentaires des clients. » Pour rendre cela possible, Schneider Electric fait œuvre de pionnier avec un système d’exécution 64 bits. « Cela nous permet de franchir une nouvelle étape en matière de puissance de calcul et de vitesse. »

Jumeaux numériques

Une base idéale pour mettre en place même les applications de contrôle de mouvement les plus avancées. Mais comment les programmer ? Schneider Electric répond à cette question avec EcoStruxure Automation Expert – Motion Module. « L’environnement d’ingénierie du futur, car tous les outils dont vous avez besoin y sont déjà intégrés. Grâce à cette intégration directe, vous disposez immédiatement de toutes les données nécessaires pour construire des machines plus numérisées. » Jochen Weiland mentionne deux de ces outils : l’intelligence artificielle et les jumeaux numériques. « Avec un jumeau numérique, un client peut concevoir et optimiser une machine sans avoir à construire un prototype. Pour nos clients qui l’utilisent déjà, cela permet un gain de temps de 30 à 60 %. Mais cela nécessite également moins de matériaux, ce qui contribue à réduire les coûts et l’empreinte carbone. » EcoStruxure Automation Expert se distingue également par son évolutivité. « Les connaissances que les clients y ont déjà accumulées restent préservées. Mais vous pouvez aussi facilement ajouter de nouveaux logiciels si vous souhaitez étendre les fonctionnalités de la machine ultérieurement.

Nouveau système I/O

Le troisième élément de l’histoire est le système I/O. « Auparavant, les signaux sortaient simplement comme ils entraient. Mais aujourd’hui, votre système I/O joue un rôle central dans la capture complète des données au sein de votre machine et dans la communication à l’extérieur de celle-ci. Avec le Modicon Edge I/O NTS, nous avons développé une solution qui répond déjà aux exigences de la loi sur la cyber-résilience. Il permet de connecter 1 à 250 modules sur un seul îlot, le tout basé sur Ethernet et OPC UA, et entièrement cybersécurisé. Très flexible et également très évolutif, car même les appareils de bus de terrain classiques peuvent être connectés sans avoir besoin d’une passerelle.  

Durabilité et efficacité

Avec ces trois éléments constitutifs dans son portefeuille, Schneider Electric s’engage à accompagner ses clients vers un avenir ouvert, flexible et évolutif. « Au-delà du matériel et des logiciels, nous nous considérons comme un partenaire qui aide ses clients à améliorer leurs machines en leur fournissant des conseils, une assistance et des services. Car en fin de compte, la durabilité va de pair avec l’efficacité. Opter pour l’électrification avec servo plutôt que pour la pneumatique ou l’hydraulique, par exemple, permet non seulement de réduire la consommation d’énergie, mais aussi d’améliorer la précision et la flexibilité. Notre servotechnologie, pour laquelle nous allons bientôt déployer une approche de plateforme similaire, peut donc contribuer à une plus grande durabilité. C’est ce que nous voulons en tant qu’entreprise. Aider nos clients, nos collaborateurs et notre environnement à aller de l’avant. »