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Le nouveau siège belge deviendra un pôle d’innovation
Le 1er septembre, le coup d’envoi officiel de la construction d’Origin, qui accueillera Siemens à partir de 2028, a été donné. Ni premier coup de pelle ni pose de la première pierre : les travaux ont déjà pris de l’avance sur le calendrier. C’est donc un ruban aux couleurs de la Belgique qui a été coupé. Un geste symbolique fort puisque, le jour même de son 128e anniversaire en Belgique, Siemens réaffirme son ancrage local. Avec ambition : les nouvelles infrastructures doivent devenir un écosystème d’innovation où l’industrie et les acteurs de la société travailleront ensemble pour relever les défis de demain.
Origin marque une nouvelle étape dans la transformation du Researchpark Zellik en un pôle d’innovation de premier plan. « Un environnement où se rencontrent le savoir, la technologie et l’entrepreneuriat. Où la recherche ne reste pas isolée, mais débouche sur des applications concrètes, et où les entreprises, les établissements de recherche et d’enseignement et les pouvoirs publics créent ensemble les conditions propices à l’innovation. C’est essentiel, car les grands défis actuels ne peuvent être résolus entre les murs d’une seule organisation », a déclaré en ouverture Elvira Haezendonck, professeure de stratégie durable à la Vrije Universiteit Brussel et présidente de l’ASBL Green Energy Park. Cette organisation entend faire du Researchpark Zellik la porte d’entrée du savoir à l’ouest de Bruxelles, au service de l’innovation dans les domaines de la santé, des biotechnologies, de la transformation numérique et de la mobilité.
La présentation d’Origin s’est déroulée dans un lieu qui incarne déjà cette ambition : Nexus, le centre de données Bru01, qui héberge le supercalculateur flamand et le projet Flanders 7 Tesla MRI. Les synergies ne manquent pas. « Après Nexus, Origin constituera une deuxième pierre angulaire de la transition vers un parc scientifique climatiquement neutre. Les deux bâtiments échangeront notamment de la chaleur et de l’eau de pluie récupérée pour concrétiser cette ambition », explique Elvira Haezendonck. Le bâtiment comptera sept niveaux hors sol, pour une superficie totale de 20 000 m², aménageable de manière flexible selon les besoins des utilisateurs. Siemens en occupera quatre niveaux et demi. « Ce bâtiment sera bien plus que les murs qui le composent. Pour nous, il s’agit d’un environnement où la technologie, le savoir et les talents se rencontrent et se renforcent mutuellement », souligne Serge Molinari, CEO de Siemens.
Siemens, dont le bail sur son site actuel de Huizingen arrivera à échéance en 2028, a trouvé en Origin l’implantation idéale. « Entièrement numérisé, ce bâtiment intelligent intégrera nos propres technologies pour illustrer concrètement comment la convergence des mondes physique et numérique permet de gagner en durabilité, en productivité et en résilience. » De quoi contribuer à l’ambition de Siemens Belux d’atteindre la neutralité carbone en 2030. « Nous aurons alors réduit nos émissions de 90 % par rapport à 2019 », précise Katrien Valckiers, responsable de la communication et du développement durable chez Siemens.
Pour Siemens, les espaces intérieurs comptent tout autant. Serge Molinari insiste sur le fait que l’ambition ne s’arrête pas à la porte du bâtiment. « Elle s’inscrit dans une stratégie globale visant à créer ici de nouveaux concepts et à accélérer leur déploiement à plus grande échelle, en reliant la recherche et l’expertise technologique à des applications concrètes. Dans la gestion des bâtiments, mais aussi dans l’automatisation et la numérisation. À terme, ce site accueillera par exemple le pôle robotique de la VUB. Il doit devenir un espace d’innovation ouvert dans tous les domaines qui comptent aujourd’hui. » Ainsi, dans un espace collaboratif prévu au sein d’Origin, chercheurs, start-up, clients et fournisseurs développeront, prototyperont et testeront de nouvelles solutions pour l’industrie et les infrastructures intelligentes. « L’innovation ne se joue pas en solo. Elle naît des interactions étroites entre la recherche et l’entrepreneuriat. »
La collaboration entre Siemens et la VUB prend déjà forme : la VUB rejoint officiellement la Siemens Industry Academy en tant que partenaire. Cette initiative jette un pont entre les formations d’ingénieurs et le monde de l’entreprise. À travers cette collaboration, Siemens et la VUB souhaitent rapprocher les étudiants de la pratique technologique, encourager les projets communs et offrir aux jeunes talents la possibilité de travailler sur des défis industriels concrets. Lors du lancement officiel d’Origin, le ministre-président flamand Matthias Diependaele a lui aussi souligné l’importance de l’enseignement. « Dans les années 1980, nous avons choisi de faire rayonner la Flandre à l’international en misant sur une économie de la connaissance. Tout commence à l’école. Aujourd’hui, la Flandre obtient de bons résultats en matière d’innovation, mais elle peut encore progresser dans la valorisation de ces connaissances et leur transformation en produits commercialisables. Je suis convaincu que ce projet constitue un maillon important de cette démarche. Ce sont précisément ces collaborations entre le monde académique et celui de l’entreprise qui permettront de valoriser plus rapidement l’innovation et de renforcer durablement notre industrie. »
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