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Le silo qui se remplit tout seul

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Même dans l’une des plus grandes minoteries d’Allemagne, Frießinger Mühle, la production numérisée ne peut être ignorée. Les capteurs radar VEGAPULS 6X associés au logiciel VEGA Inventory System prouvent que les valeurs de mesure de niveau sont particulièrement pertinentes pour optimiser les livraisons et les niveaux de stock. 

Avec une production annuelle de 400.000 tonnes de farine et une capacité de stockage de 23.000 tonnes, la flexibilité doit être l’une des compétences essentielles dans la gestion quotidienne de Frießinger Mühle à Bad Wimpfen. Pas moins de 1.200 tonnes de céréales sont acheminées quotidiennement par camion et par bateau, tandis que la même quantité de produits de farine prêts à l’emploi quitte le moulin. 

Frießinger Mühle GmbH est en pleine croissance. Entre-temps, 1 200 tonnes de céréales sont moulues ici chaque jour : cela représente 48 camions pleins.

« Notre objectif », explique Willi Erich Frießinger, qui s’apprête à diriger l’entreprise familiale en tant que sixième génération, « est de fournir à nos clients des variétés qui leur sont exactement adaptées. Dans une qualité sur laquelle ils peuvent compter. » Il constate que son métier est en train de changer. « Les exigences sont de plus en plus élevées : être sain, avoir un goût parfait, être emballé de manière pratique. Mais surtout, la qualité doit être fiable et constante. »

Diversité des exigences

En plus des farines classiques, les meuniers et artisans de Frießinger fabriquent de nombreux produits spéciaux. Farine pour pizza, pâtes ou gaufres, mais aussi des mélanges pour la cuisson du pain. Tous se distinguent par leur composition, mais aussi par le fait qu’ils sont adaptés aux processus de cuisson des clients. « Nous ne pouvons répondre à cette variété d’exigences que si nous automatisons nos processus de livraison et de stockage. » 

Les capteurs radar VEGAPULS 6X mesurent depuis le haut des silos et transfèrent leurs données directement au système ERP de Frießinger Mühle.

Le VEGA Inventory System garantit une disponibilité constante et une livraison ponctuelle aux clients. Les processus complexes de livraison et de stockage sont gérés depuis une salle de contrôle centrale. Sur plusieurs écrans de PC, des diagrammes aux couleurs des feux de signalisation indiquent en temps réel le stock exact de chaque silo. Non seulement une distinction est faite entre les différents types de céréales et les lots stockés, entrant et sortant à un moment donné, mais la vitesse de remplissage et de vidange peut également être contrôlée grâce à un indicateur graphique de progression : ceci est utile pour optimiser la durée des processus.

Présence en direct lors du remplissage

Le directeur de l’entreprise, Klaus Hecht, et ses collègues peuvent utiliser le VEGA Inventory System pour suivre en direct sur leurs écrans les matières premières qui entrent actuellement en production ou les silos en cours de remplissage. Si nécessaire, ils peuvent également savoir immédiatement lequel des silos dispose d’une capacité libre suffisante pour une livraison hors commande. « De cette manière, nous parvenons à diversifier davantage nos sources d’approvisionnement et nous pouvons réagir rapidement aux augmentations à court terme de la demande pour certaines matières premières », explique Hecht.  

Il est également très satisfait du service dans son travail quotidien. « Nous sommes heureux » ajoute-t-il, « que VEGA ne propose pas le système sous une forme standard prête à l’emploi, mais nous assiste en cas de demandes individuelles portant sur l’expansion. »  Cela garantit la fiabilité requise 24 heures sur 24 pour le producteur de farine de Bad Wimpfen. « Les techniciens de maintenance de VEGA répondent même aux questions durant le week-end. »

Un regard fiable sur l’avenir 

Les silos de stockage en hauteur de l’usine sont équipés de capteurs radar de type VEGAPULS 6X sur plus de 200 points de mesure. Avec le VEGA Inventory System, la planification du matériel basée sur les données de niveau disponibles est simple et efficace. Les données recueillies ne portent pas seulement sur le passé. Sur la base du diagramme de progression de la consommation, le logiciel calcule une prévision fiable des volumes nécessaires à l’avenir. 

Plus de la moitié des points de mesure chez Frießinger Mühle sont déjà connectés au VEGA Inventory System. Grâce à une carte web dynamique, le système pourrait également être relié aux emplacements des conteneurs des fournisseurs ou des clients afin d’activer automatiquement des commandes ou des exportations. Frießinger : « C’est encore prématuré. »

Cependant, il voit d’autres avantages importants. « Le chemin parcouru par les données de mesure depuis nos silos jusqu’à notre système de contrôle du processus peut parfois s’étendre sur plusieurs centaines de mètres. Comme nous avons planifié notre tout dernier bâtiment de production directement en combinaison avec le VEGA Inventory System, nous pouvons transférer les données ici par Internet. Cela nous a permis d’économiser beaucoup de mètres de câble pendant la construction. » 

Grâce au VEGA Inventory System, l’usine sait exactement quelles matières premières entrent actuellement en production ou quels silos peuvent être remplis ensuite.

Un examen approfondi des défis

Pour Frießinger Mühle, c’est un défi quotidien que de commander la bonne quantité de céréales très spécifiques au bon moment. Cela suppose que tous les facteurs connexes, tels que les tendances actuelles des prix d’achat, les coûts des stocks, les contrats en cours et aussi les prévisions de la demande, sont connus. Il est vrai que les gestionnaires connaissent mieux que quiconque leurs clients et la dynamique des commandes. Mais prendre en compte l’énorme masse de données avec tous les facteurs associés est une tâche gigantesque. Pour y parvenir, il faut désormais compter sur la surveillance automatisée des stocks avec le VEGA Inventory System. 

Et si vous n’aviez besoin que d’un seul capteur de niveau supplémentaire ?

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En matière de technologie des capteurs, c’est l’application qui dicte la loi. En fonction du milieu, de l’environnement et des objectifs de mesure prédéterminés, le bon capteur, avec les bonnes connexions au processus et le bon système d’antenne, est soigneusement sélectionné. Cette époque est désormais révolue. Avec le VEGAPULS 6X, VEGA entre dans une nouvelle ère, celle où un seul capteur radar est nécessaire pour identifier le niveau de toutes vos applications.

Avec un million d’appareils installés chez ses clients, VEGA peut à juste titre se considérer comme un spécialiste de la technologie radar. La société s’appuie sur deux lignes de produits. Les instruments radar de base qui affichent le même prix que les capteurs à ultrasons, mais offrent des performances bien supérieures. Et la série PRO, une technologie radar qui permet de mener à bien les mesures les plus difficiles. L’entreprise, dont le siège social est situé à Schiltach, en Forêt-Noire, fait à nouveau honneur à sa réputation de pionnier en matière de radars avec sa dernière innovation. En effet, le VEGAPULS 6X peut mesurer toutes les applications de niveau imaginables. Florian Burgert, chef de produit : « Choisir le bon capteur n’est pas une tâche facile. Bien entendu, nos équipes locales sont toujours prêtes à offrir leur soutien, mais nous avons voulu simplifier le processus pour les clients afin de leur faciliter la vie. Le résultat est un capteur unique qui peut mesurer à 80, 26 ou 6 GHz aussi bien pour les solides que pour les liquides. Les clients ont ainsi la certitude de choisir plus rapidement le bon capteur et de disposer en permanence de la meilleure solution. »

Le nouveau capteur de niveau radar VEGAPULS 6X est le résultat de 30 ans d’expérience et de plus d’un million de capteurs utilisés dans le monde.

Facile à adapter à l’application

Cela signifie-t-il que l’application a complètement perdu sa pertinence ? Pas du tout. Bien que le cœur de chaque VEGAPULS 6X soit le même, la mise en œuvre diffère en fonction des besoins exacts du client. Ainsi, le client n’a pas à se soucier de la technique, de la fréquence ou de la mise en œuvre, mais reçoit un capteur personnalisé. « En fonction des conditions auxquelles le capteur sera exposé, celui-ci est en fait configuré pour s’adapter à l’application. L’utilisateur n’a même pas besoin de connaissances spécialisées pour cela. Grâce au configurateur du site web, il est guidé vers la bonne configuration en quelques étapes simples », ajoute Jürgen Skowaisa, chef de produit. « Alors qu’auparavant, il aurait pu avoir besoin de dix capteurs différents pour identifier le niveau dans ses processus, il peut désormais disposer de toute l’électronique possible, des antennes, des connexions mécaniques, du boîtier… nécessaires avec un seul et même type. »

Meilleures performances

Un grand pas en avant en termes de facilité d’utilisation, mais à l’intérieur également, beaucoup de travail a été fait pour améliorer les performances. Le plus frappant est la nouvelle puce radar. Depuis plusieurs années, VEGA les fait construire entièrement selon ses propres spécifications. Cette expérience a été désormais intégrée dans le développement de la deuxième génération. « La nouvelle puce contribue principalement à la facilité d’utilisation que nous recherchons. Grâce à son intelligence intégrée, les utilisateurs n’ont besoin que d’une poignée de paramètres pour réaliser une configuration complète. Une deuxième amélioration notable est la plage dynamique plus élevée, qui permet d’obtenir de meilleurs résultats de mesure. Nous avons fait le test avec une cible en métal, de la taille d’une bille. Les appareils standard du marché peuvent encore « voir » cette cible à une distance maximale de 17 m. Avec le nouveau VEGAPULS 6X, nous pouvons facilement aller au-delà de 30 m. Notre piste d’essai n’était pas plus longue », explique Burgert avec un clin d’œil. Par ailleurs, la plage de mesure (désormais pour les solides et les liquides jusqu’à 120 m) et la bande passante (auparavant 1 ou 4 GHz, désormais 8 GHz) ont été améliorées. Cela élargit à nouveau la gamme d’applications de la technologie radar VEGA.  

Avec le VEGAPULS 6X, VEGA a bouleversé le choix traditionnel des instruments : il n’existe plus qu’un seul capteur radar, adapté à toutes les applications.

La sécurité avant tout

La sécurité est également prise en compte. Sécurité fonctionnelle, car le VEGAPULS 6X est équipé d’un microcontrôleur avec un logiciel entièrement conforme à la norme SIL pour toute la plage de mesure. « Nous avons combiné notre savoir-faire en matière de technologie radar avec l’expérience pratique que nous avons acquise auprès de nos clients au cours des dernières années. Par conséquent, le capteur fonctionne conformément aux règles de sécurité SIL. Il y a beaucoup moins d’erreurs non détectées (158 au lieu de 1 200) que chez les concurrents et nous avons également réussi à réduire de moitié le nombre d’erreurs critiques (44 au lieu de 110). Nous prouvons donc noir sur blanc que notre nouveau capteur de niveau radar est sûr, tout en restant simple pour les utilisateurs. Ils n’ont qu’à suivre le processus de mise en place pour arriver, étape par étape, à une application sûre », résume Skowaisa. Mais aujourd’hui, la sécurité va encore plus loin. À l’ère de l’industrie 4.0, de plus en plus d’appareils connectés font leur apparition. Le VEGAPULS 6X est donc également conforme à la norme de cybersécurité IEC-62443-4-2. Sûreté et sécurité dans un seul capteur.