Onderhouds- en procesindustrie trekt opnieuw massaal naar Antwerp Expo 

Na twee drukke dagen in Antwerp Expo bevestigen de vakbeurzen Maintenance en Pumps & Valves hun rol als belangrijke ontmoetingsplek voor de industrie. Met 5030 bezoekers en 290 exposanten lokten de beurzen opnieuw een breed publiek van onderhoudsprofessionals, engineers en technische experten. 

“Deze mooie cijfers hebben we niet meer gehaald sinds vóór de coronacrisis”, zegt Dieter Wilssens, Group Event Director bij organisator Easyfairs Belgium. “Een duidelijk signaal dat bedrijven ook op zoek naar innovatie in hun onderhouds- en processtrategie, en dat de behoefte aan fysieke ontmoetingen en kennisuitwisseling groot blijft.” 

Waar Maintenance focust op onderhoud, asset management en digitalisering, richt Pumps & Valves zich op industriële pompen, kleppen en procescomponenten. Samen bieden de beurzen een volledig beeld van hoe bedrijven hun installaties betrouwbaar en toekomstgericht houden. 

Beleving centraal 

De beurzen tonen dat, ondanks digitalisering en de opkomst van AI, persoonlijk contact nog steeds een sleutelrol speelt. “Bedrijven hebben vandaag meer dan ooit toegang tot informatie, maar niets vervangt het directe contact met experten en technologie op de beursvloer”, zegt Wilssens. “Hier kunnen bezoekers oplossingen niet alleen zien, maar ook testen en bespreken met de juiste profielen.” 

“Bedrijven krijgen hier directe feedback uit het veld, wat hen helpt om hun aanbod verder te optimaliseren.” 

Ook exposanten merken het verschil. Zij komen hier niet alleen in contact met aankopers, maar ook met technische profielen die dagelijks met hun producten werken. “Dat levert bijzonder waardevolle inzichten op”, aldus Wilssens. “Bedrijven krijgen hier directe feedback uit het veld, wat hen helpt om hun aanbod verder te optimaliseren.” 

Die aanpak loont, ook voor exposanten. “We staan uiteraard op verschillende beurzen, maar hier genereren we toch 3 tot 4 keer meer leads dan op andere, soortgelijke beurzen”, zegt Wessel van Orden van SkyeBase. “De inspectiesector kan niet meer zonder drones – zij het te land, ter zee of in de lucht – aangevuld met door AI ondersteunde asset-inspectieplatformen. En dat is net onze corebusiness. Ondertussen stellen we onszelf dus ook targets op die we hier willen behalen.” 

Kennisdeling en innovatie in de kijker 

Naast het uitgebreide beursaanbod speelde ook kennisdeling een belangrijke rol. In samenwerking met BEMAS werden tal van masterclasses georganiseerd, goed voor meer dan 1.000 deelnemers. “Gezien de grote opkomst, waren die zeer succesvol”, vertelt Wim Vancauwenberghe, directeur van BEMAS. “Van ATEX explosieveiligheid tot de optimalisatie van je onderhoudsstrategie: dit vakgebied staat voor heel wat uitdagingen en evolueert aan een razendsnel tempo. Dan is het cruciaal om op ontmoetingsplekken als Maintenance en Pumps & Valves die kennis te delen.” 

“Wie vandaag succesvol innoveert, verdient het om in de kijker te worden gezet.” 

Ook in samenwerking met BEMAS werden heel wat innovaties bekroond met verschillende Innovation Awards. “Wie vandaag succesvol innoveert, verdient het om in de kijker te worden gezet”, vindt Dieter. “Want naast een leuke titel en een beeldje, willen we die innovatie vooral een platform geven en tonen aan de verschillende sectoren die hier aanwezig zijn.” 

Volgende afspraak 

De sterke opkomst, met een stevige groei van 6% in het aantal bezoekers, bevestigt dat bedrijven blijven investeren in onderhoud, procesoptimalisatie en technologische vernieuwing. Het doet ook uitkijken naar de volgende editie op 17 en 18 maart 2027. Dan krijgt Maintenance opnieuw het gezelschap van Worksafe en M+R, de vakbeurzen rond respectievelijk veiligheidsuitrusting en meetregelsystemen. In 2028 neemt Pumps & Valves die fakkel opnieuw over, op 22 en 23 maart 2028. 

Verder is het voor organisator Easyfairs ook uitkijken naar de Franstalige editie van deze beurzen: op 24 november bundelen Maintenance, Pumps & Valves, Solids én M+R de krachten in Namen. “85% van de standplaatsen is daar al ingevuld. Ook daar mikken we dus op een sterke editie”, besluit Wilssens.