Diagnose debietmeters vanop afstand spaart CO2 uit

Met debietmeters houdt Aquafin bij hoeveel afvalwater er precies geloosd wordt. Maar om op die gegevens te kunnen vertrouwen, moet ook de goede werking van de toestellen gegarandeerd zijn. Dankzij de Heartbeat Technologie van Endress+Hauser kan Aquafin dat vanop afstand monitoren.

Aquafin beschikt over heel Vlaanderen over rioolwaterzuiveringsinstallaties (RWZI’s). De debietmeters die het stationsdebiet in RWZI’s registreren, moeten tweejaarlijks geverifieerd worden. “Precies omwille van hun belang staan ze onder strikt toezicht, zodat een correcte werking verzekerd is. Dat betekende in het verleden ter plaatse gaan, met één iemand van ons en één iemand van Aquafin”, legt Peter Gijbels uit, Head of Solutions bij Endress+Hauser.

Alternatieve technologie

Aquafin ging op zoek naar een betere oplossing: om het met de technische ploeg nog georganiseerd te krijgen en de CO2-emissies terug te dringen. “De vraag waarmee Aquafin bij ons kwam aankloppen was: ‘Wat kunnen jullie doen om ons hierin te ondersteunen?’ We zagen meteen het potentieel in onze Heartbeat Technologie. Daarmee is het immers mogelijk om een verificatie uit te voeren. Dan doorloopt het toestel een automatische procedure om af te toetsen hoe goed zijn werking nog is tegenover interne referenties. Heartbeat Verification verifieert tot 98% van de relevante meetketen en toont aan dat de meter nog volledig binnen fabrieksspecificaties functioneert. Het is geen kalibratie, maar wel een gecertificeerde, traceerbare verificatie die in veel kwaliteitssystemen als alternatief tussen kalibraties wordt aanvaard”, verduidelijkt Wouter Vandevyver, Industry Manager bij Endress+Hauser.

Onafhankelijk gecertificeerd

Een hoog cijfer waar de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) wel oren naar had, op voorwaarde dat het ook door een derde partij gestaafd kon worden. Endress+Hauser liet zijn Heartbeat-verificatie daarom valideren en certificeren door de gerenommeerde keurings­instantie TÜV, die de resultaten bekrachtigde. “Het grote voordeel is dat we deze verificatie ook vanop afstand kunnen uitvoeren. We hoeven dus niet meer naar het RZWI in kwestie te gaan, waardoor we de frequentie makkelijk kunnen instellen”, aldus Gijbels. Tweede voordeel: alles gebeurt digitaal, zodat alle informatie makkelijk te borgen is. Aquafin startte een proof of concept op een drietal RWZI’s. Maandelijks wordt het signaal gestuurd om de verificatie te starten; de debietmeter kan intussen probleemloos verderwerken. Vervolgens wordt een verificatierapport gegenereerd en automatisch doorgestuurd naar het mainten­ancemanagementsysteem van Aquafin. ‘Pass’ wil zeggen dat alles naar behoren werkt. Krijgt de debietmeter een ‘FAIL’, dan wordt er automatisch een werkorder gecreëerd om de debietmeter te herstellen of te vervangen. Gemoedsrust verzekerd.

Onderhoud geoptimaliseerd

Op die manier heeft Aquafin een flinke besparing gerealiseerd in gereden kilometers en dus CO2-emissies. Daarnaast kan Aquafin zijn onderhoudswerkzaamheden van RWZI’s optimaliseren. Het verificatierapport bevat immers heel wat extra informatie die iets vertelt over hoe goed die functioneren. “Ze hebben zo eigenlijk de stap gezet van periodiek naar predictief onderhoud. Ze moeten minder vaak ter plaatse gaan en kunnen veel gerichter de juiste mensen en het juiste materiaal sturen. Door de data te bestuderen maken ze met andere woorden een flinke winst in tijd en efficiëntie”, rekent Gijbels voor.

Debietmeter per debietmeter ombouwen

Uiteraard was nog niet elke debietmeter uitgerust met Heartbeat-technologie. “Maar ze hoeven niet vervangen te worden. Meestal volstaat een upgrade van de software of de vervanging van een printplaat om zelfs debietmeters die al even in het veld staan ‘Heartbeat ready’ te maken. We houden nu het ritme van de tweejaarlijkse kalibratie aan voor elke RWZI en doen indien nodig de ombouw. Daarna kan er op die nieuwe manier gewerkt worden.” Een oplossing waar Aquafin vanzelfsprekend bijzonder tevreden over is en die ook voor industriële klanten meer dan interessant kan zijn. “Een mooi voorbeeld is overvulbeveiliging, waar volgens de VLAREM II-regels de instrumenten jaarlijks voor getest moeten worden. Met Heartbeat kun je dat realiseren zonder ze uit te bouwen. Bovendien automatiseren we de hele procedure erachter, zodat je een tamper-proof audit trail krijgt”, vult Vandevyver nog aan.