Samen veiligere machines bouwen

Functionele machineveiligheid is een complex thema. Het gaat om meer dan veiligheidscomponenten samenleggen als puzzelstukjes. Het totaalplaatje moet kloppen. Schmersal speelt hierop in met zijn tec.nicum-afdeling, die verschillende diensten rond machineveiligheid bundelt. Van het engineeren van een veiligheidsconcept tot training, van advies tot kennisoverdracht; alles om tot veilig werkende oplossingen te komen. Schmersal kiest daarbij ook resoluut voor partnerschappen. Een gesprek met Remy Van Bokhoven (Schmersal) en Cédric Wéry (CSW Automation) over hoe dat in de praktijk werkt. 

Schmersal is jaren geleden al een andere weg ingeslagen. Ja, het bedrijf ontwikkelt en bouwt nog steeds veiligheidscomponenten van het hoogste niveau. Maar het doet veel meer dan dat. Door industriële bedrijven en machinebouwers ook diensten aan te bieden, evolueert het naar een A tot Z-verhaal. Zo helpt het CE-gekeurde machines aanpassen of bouwen. “Een aanpak die we niet alleen in België, maar over de hele wereld hebben uitgerold”, vertelt Remy Van Bokhoven, managing director bij Schmersal Belgium. “Daardoor hebben we zelfs voor het meest complexe probleem, ergens ter wereld wel de juiste specialist in de rangen. Of kunnen we ook machinebouwers die willen exporteren wegwijs maken in lokale regelgeving. Dit internationale netwerk van gespecialiseerde kennis maakt ons uniek.”

Samenwerken met partners

Schmersal kan het totale veiligheidsplaatje van producten en diensten om veilige machines te bouwen voorzien. Van Bokhoven: “We zien dat verhaal ook groeien. Vroeger waren we een schakel in de ketting, nu worden we betrokken in het volledige concept van een machine – elektrisch, mechanisch en de sturing. Maar voor ons stopt het bij de eigenlijke integratie, volgens het credo ‘schoenmaker blijf bij je leest’. We zijn zo sterk in veiligheid omdat we daar dag in, dag uit op werken. Andere bedrijven hebben van integratie net hun specialiteit gemaakt. Daarom werken we liever samen met partners om het uitgekiende veiligheidsconcept in de praktijk om te zetten. We geloven heel sterk in de kracht van de wisselwerking die daaruit ontstaat.”

Wisselwerking theorie en praktijk

Een belangrijke partner is CSW Automation. Zaakvoerder Cédric Wéry: “We werken al langer samen dan dat CSW bestaat”, lacht hij. “In de productie waar ik vroeger werkte was alles van veiligheid gestandaardiseerd op Schmersal. Daaraan zie je wat voor een referentie ze in deze wereld zijn. Als het lastenboek van een klant het toelaat, zullen we altijd Schmersal technologie gebruiken om het veiligheidsluik te realiseren. Voor ons zijn de Schmersal veiligheidscontrollers, deurschakelaars … de standaard in onze schema’s. Maar we doen ook een beroep op hun diensten om een risicoanalyse uit te voeren en een veiligheidsstudie te maken. De kracht zit in de wisselwerking. Je kan de theorie niet zomaar kopiëren naar de praktijk. Met heel veel overleg komen we tot oplossingen die veilig en conform de richtlijnen zijn, maar ook praktisch werkbaar en binnen het budget.”

Nood groeit

Van Bokhoven beaamt hoe belangrijk dat is. “Je kan machinerisico’s vanuit de theorie beoordelen, maar je moet ze ook veilig uitgevoerd krijgen zonder in te boeten aan de productiecapaciteit. Daarvoor moet je de kennis van onze en hun specialisten echt samenbrengen.” Wéry ziet dat de nood in de markt aan een goed veiligheidsconcept ook groeit. “Niemand kiest er bewust voor om een onveilige machine te bouwen. Iedereen weet waarom machineveiligheid een belangrijk thema is. Tegelijk zien we wel dat de technische kennis achteruitgaat, terwijl de technologie sneller dan ooit evolueert. Je kan als integrator het verschil maken door je klant zo goed mogelijk te ontzorgen, ook in veiligheid. Zodat hij op beide oren kan slapen dat zijn machine veilig en conform de richtlijnen werkt. Maar je kan als integrator ook niet alles tot in het kleinste detail weten. Daarom werkt een partnerschap het best”, besluit Wéry.