Automatisering en flexibiliteit hand in hand in nieuwe weefgetouwen

Weefgetouwen zijn hightech, de productie ervan ook. Zo investeerde Picanol onlangs in een machine op maat om het aanbrengen van schroefjes in de riethouders te automatiseren. Een investering die de capaciteit en de kwaliteit een boost geeft, getekend Vintiv.

Een weefriet is een metalen kam die de ketting­draden op gelijke afstand van elkaar houdt. Tegelijk dient die ook om de inslagdraden tegen de weefselrand aan te drukken. Maar afhankelijk van het formaat van het weefriet zijn andere riethouders nodig om alles mooi op zijn plaats te houden. Voor de productie van die riethouders worden eerst gaten uitgefreesd waar dan speciale schroefjes in passen. Een tijdrovend klusje, waardoor ofwel de machine stilstond ofwel een extra operator nodig was. Dit proces wilde Picanol graag automatiseren, zodat één operator volstond om zowel de freesmachine te bedienen als de schroefjes in te draaien. Tegelijkertijd moest deze automatisering leiden tot een kortere cyclustijd (20 seconden per schroef) en een constante kwaliteit.

Grote verschillen in varianten

Een handschoen die Vintiv maar al te graag opnam. Dit soort maatwerk in machinebouw is een kolfje naar de hand van het team in Beringen en Waregem. De uitdaging zat erin een installatie te bouwen die de huidige drie varianten van riethouders kan verwerken (met een variabel aantal schroefjes tussen 16 en 61) en ook rekening houdt met nieuwe types in de toekomst. De lengte van de riethouders varieert tussen 1900 en 5400 millimeter. En omdat de freesmachine twee riethouders tegelijk verwerkt, moest de nieuwe machine exact hetzelfde kunnen. Verder moest de machine over de kwaliteit kunnen waken: de positie (0,1 milli­meter nauwkeurig) en het aandraaimoment (25 Nm) moesten geborgd zijn in functie van het type riethouder.

Twee paar wakende ogen

Het resultaat is een machine waarbij de operator voortaan enkel nog de riethouders per twee manueel hoeft te laden en het juiste type op het scherm te selecteren. Bij riethouders korter dan 2,5 meter gaat het zelfs om vier per keer. De operator positioneert de riethouders tegen een mechanische aanslag. Omdat voor het schroeven absolute nauwkeurigheid vereist is, integreerde Vintiv een visieoplossing ter controle. Een Keyence-camera controleert ten eerste of het type riethouder dat de operator selecteerde wel degelijk het type is dat op de machine ligt. Hij checkt de unieke visuele features aan de rand van de riethouder met behulp van een AI-algoritme. Is dat niet het geval, dan wordt de operator er weer bijgehaald. Is alles wel correct, dan worden de riethouders pneumatisch geklemd en controleert de camera ook de absolute positie voor het schroeven. De machine compenseert waar nodig.

Bewegende schroefkop

Tijd om de schroeven aan te draaien. Letterlijk en figuurlijk. De schroefoplossing, geleverd door specialist Weber, bestaat uit een automatische schroefkop met een geïntegreerde dieptemeting, controle van het aandraaimoment en een stepfeeder om de gecoate schroefjes zonder schade en altijd juist georiënteerd aan te brengen. Om de voetafdruk van de installatie zoveel mogelijk te beperken (er werd afgeklokt op 6,6 meter), werd geopteerd voor een wagentje waar de schroefmachine op past dat langs de volledige lengte van de riethouders beweegt. Een laatste stap is het onder de juiste hoek brengen van de schroefkop. Ook al bestaan er nog maar twee verschillende posities vandaag, wat makkelijk pneumatisch geregeld kon worden, koos Vintiv toch voor een servospindel om al rekening te houden met toekomstige varianten.

Vintage Vintiv

Het resultaat is een robuuste en flexibele schroefmachine die zich ook als een kameleon zal aanpassen aan latere updates of modificaties aan de riethouders. Ze is veilig om mee te werken, accuraat, makkelijk te bedienen, klaar voor hogere productievragen en ze borgt de kwaliteit van het volledige schroefproces. Kortom, vintage Vintiv en een heel tevreden klant.