Platform over productie- en procesautomatisering
Kunt u nog bijhouden hoe snel technologie evolueert vandaag? Daarom probeert Industrial Automation al tien jaar lang uw baken te zijn om de juiste koers te blijven zetten naar de productie van morgen. Maar dan moet je ook zelf blijven evolueren. In dit artikel zetten we naar aanleiding van ons tienjarig bestaan voor een keer de spotlight op onszelf: hoe wij de voorbije tien jaar gegroeid zijn en wat we de komende jaren voor u in petto hebben.
Tien jaar geleden zag Industrial Automation het levenslicht. Voor Louwers Mediagroep was dat niet zijn eerste rodeo in de wereld van industrie. “Met Metaalvak raakten we al aan de wereld van machinebouw. Van het frame van de machine, tot de onderdelen binnenin die met de hoogste precisie gemaakt worden. Ik voelde aan mijn theewater hoe de nood aan automatisering steeds meer toenam in die wereld en dus ook de nood aan gedegen vakinformatie”, herinnert salesmanager Freddy Fierens zich het prille begin. Dat ook enkele spelers in de markt vragende partij waren voor iets nieuws, zorgde ervoor dat de knoop snel werd doorgehakt.
De titel van het blad liet zich al even snel raden en die dekte meteen een hele lading. Want als Industrial Automation iets ambieert, gisteren, vandaag en morgen, dan is het wel zo breed mogelijk te gaan op het vlak van sectoren en op het vlak van technologie. “We wilden de hele industrie informeren en inspireren met technologie die hun processen kon verbeteren. Tegelijk wilden we de industrie een smoel geven door in een glossy magazine goede content te koppelen aan beelden die de aandacht trekken en een lay-out die voor de rust zorgt”, vat Fierens de missie samen. Daarmee werd het klassieke beeld van een vakblad duchtig op zijn kop gezet. Wie wist dat technologie zo sexy kon zijn?
Een boodschap die ook aansloeg in de markt. Fierens stond er het afgelopen decennium gelukkig dan ook niet alleen voor. Halverwege de rit, in 2020, kwam salesmanager Alexander Dewaele erbij. Samen zijn ze nu al jaar en dag het uithangbord van Louwers Mediagroep voor de industrie. Al ziet dat bord er niet helemaal hetzelfde meer uit als toen, en dan hebben we het niet alleen over rimpels en grijze haren. “Technologie evolueert zo snel. We zijn het aan onze status verplicht om mee te evolueren met de noden van de markt. Om innovaties zoals digitalisering ook in ons metier te omarmen. Zo hard verschillen we niet van onze lezers”, lacht Fierens. Dit jubileumjaar vormt het voorlopig culminatiepunt van die evolutie. De rebranding moest duidelijk maken dat Industrial Automation vandaag meer is dan ‘een boekje’. Dewaele: “We zijn een platform. Het draait niet meer om het medium as such, maar hoe we de boodschap van de klant het beste kunnen overbrengen.”
Dat u hier door deze pagina’s bladert, maakt u even ‘old school’ als deze schrijver. “Maar mensen informeren zich vandaag op heel diverse manieren: online, via LinkedIn, via podcasts, via video’s, via panelgesprekken, via events … Dat en-en-en verhaal is waar wij onze toekomst zien”, onderstreept Dewaele. “Dat we evolueren van mediapartner naar strategische communicatiepartner voor onze adverteerders. En dat we bij onze lezers, de industriële productiebedrijven, top of mind zijn. Als ze een idee hebben om een bepaald proces te automatiseren, willen we hun eerste reflex zijn om meer informatie en de juiste leveranciers te vinden. Ambitieus, zeker, maar we leggen de lat graag hoog”, voegt hij er met een knipoog aan toe.
Net zoals de afgelopen tien jaar dat niet waren, worden de komende er dus geen van stilstaan bij Industrial Automation en, bij uitbreiding de volledige Louwers Mediagroep. Wat hopen beide heren te vertellen als ze een volgende mijlpaal vieren. “Waar we misschien nog het meest trots op zijn, is dat onze structurele partners van de beginjaren gebleven zijn. Dat vertelt ons dat we toch de juiste snaar weten te raken, en we hopen dat de komende jaren te blijven doen”, klinkt het in koor.
