Platform over productie- en procesautomatisering
Ruben Van Elsacker is uitgeroepen tot winnaar van de Prijs Wout Theuws in de categorie Graduaat. De prijs is een initiatief van BEMAS en bekroont jonge technische talenten die uitblinken in onderhoud, betrouwbaarheid en asset management.
Ruben ontving de prijs bij zijn afstuderen aan het praktijkgerichte graduaat Elektromechanische Systemen – afstudeerrichting Onderhoudstechnieken van AP Hogeschool Antwerpen. Hij werd genomineerd naar aanleiding van zijn lange stage bij BASF Antwerpen. Intussen is hij gestart als onderhoudstechnicus bij BASF.
Dat Ruben na zijn stage bij BASF aan de slag gaat als onderhoudstechnicus, maakt zijn bekroning bijzonder betekenisvol. De Prijs Wout Theuws wil precies dat zichtbaar maken: jong technisch talent dat via een praktijkgerichte opleiding de stap zet naar industrieel onderhoud.
Onderhoudstechnici spelen in productiebedrijven een sleutelrol. Zij zorgen ervoor dat installaties veilig, betrouwbaar en efficiënt blijven draaien. Hun werk bestaat niet alleen uit het oplossen van storingen, maar ook uit inspecteren, demonteren, herstellen, reviseren, opnieuw monteren, testen, documenteren en verbeteren. In een industriële omgeving vraagt dat technische kennis, nauwkeurigheid, veiligheidsbewustzijn en het vermogen om samen te werken met collega’s uit productie, werkvoorbereiding, automatisatie en engineering.
Bij BASF Antwerpen maakte Ruben kennis met die brede praktijk. Hij kwam terecht in een omgeving waar onderhoud rechtstreeks verband houdt met de continuïteit van productieprocessen, de veiligheid van installaties en de beschikbaarheid van technische assets. Hij werkte mee in de onderhoudscontext van de site, maakte kennis met de centrale werkplaats en kreeg ook zicht op trajecten binnen automatisatie.
Een van Rubens concrete opdrachten was de revisie van een defecte ventilator. Zo’n opdracht lijkt op het eerste gezicht eenvoudig, maar ze raakt aan de kern van industrieel onderhoud. Een onderhoudstechnicus moet een defect kunnen analyseren, het onderdeel veilig demonteren, de toestand beoordelen, de juiste herstelstappen uitvoeren, controleren of alles correct is opgebouwd en ervoor zorgen dat de installatie opnieuw betrouwbaar kan functioneren.
Ruben beperkte zich niet tot het uitvoeren van de technische handelingen. Hij maakte ook een bruikbare instructie die BASF bij volgende revisies opnieuw kan gebruiken. Daarmee vertaalde hij een praktijkopdracht naar kennis die in de organisatie behouden blijft. Dat is precies waar professioneel onderhoud om draait: niet alleen een probleem oplossen, maar ook zorgen dat volgende interventies sneller, veiliger en consistenter kunnen verlopen.
Ook zijn kennismaking met automatisatie en de centrale werkplaats verbreedde zijn beeld van het vak. Moderne onderhoudstechniek speelt zich niet af binnen één afgebakende discipline. Mechanica, elektriciteit, automatisatie, veiligheid, documentatie en planning grijpen voortdurend in elkaar. Voor een graduaatsstudent Onderhoudstechnieken is zo’n stage daarom een directe kennismaking met de realiteit van een productieomgeving.
Ruben volgde het graduaat Elektromechanische Systemen – afstudeerrichting Onderhoudstechnieken aan AP Hogeschool Antwerpen. Die opleiding bereidt studenten voor op technische functies in onderhoud, elektromechanica, industriële installaties en productieomgevingen.
De afstudeerrichting Onderhoudstechnieken legt de nadruk op praktijkervaring, technische probleemoplossing en professionele attitudes. Studenten leren niet alleen hoe componenten en installaties werken, maar ook hoe onderhoud wordt georganiseerd: veilig werken, storingen begrijpen, onderdelen correct behandelen, interventies documenteren en bijdragen aan de betrouwbaarheid van installaties.
Voor BEMAS is de bekroning van Ruben ook een erkenning van dit type opleiding. Graduaatsopleidingen vullen een belangrijke plaats in tussen secundair technisch onderwijs en professionele bacheloropleidingen. Ze leiden technici op die dicht bij de praktijk staan en snel inzetbaar zijn in bedrijven waar vakmanschap, nauwkeurigheid en verantwoordelijkheid cruciaal zijn.
AP Hogeschool nomineerde Ruben onder de titel “Ownership mindset”. Die formulering verwijst naar de manier waarop hij zijn stage opnam. Hij volgde niet alleen opdrachten op, maar nam verantwoordelijkheid voor zijn traject, hield de school op de hoogte, werkte met duidelijke dagverslagen en stemde af met mentoren, HR, medestudenten en andere betrokkenen wanneer dat nodig was.
Ook vanuit BASF Antwerpen werd zijn kandidatuur sterk ondersteund. In de aanbeveling wordt benadrukt dat Ruben vanaf de eerste dag gemotiveerd was, zich respectvol integreerde in een team van ervaren collega’s en snel blijk gaf van gezond verstand, technisch inzicht en redeneervermogen. De aanbeveling vermeldt ook dat hij vrijwillig vroeg opstond om op een zondagochtend een reactorwissel mee te volgen. Dat typeert zijn interesse in het vak en zijn bereidheid om te leren uit reële onderhoudssituaties.
De jury zag in dat geheel een sterk voorbeeld van wat de Prijs Wout Theuws wil aanmoedigen: jonge mensen die techniek ernstig nemen, zich ontwikkelen in een industriële omgeving en onderhoud niet zien als een reeks losse opdrachten, maar als een vak dat betrouwbaarheid, veiligheid en continuïteit mogelijk maakt.
De Prijs Wout Theuws werd sinds 2016 toegekend aan leerlingen in het laatste jaar van een technische opleiding in het secundair onderwijs. In het schooljaar 2025-2026 werd de prijs voor het eerst uitgebreid naar het hoger onderwijs. Ruben Van Elsacker is de eerste laureaat in de categorie Graduaat.
Tijdens de jurybespreking werd duidelijk dat zijn stage zich onderscheidde door de sterke band met onderhoud en betrouwbaarheid. De jury stelde vast dat zijn traject inhoudelijk overtuigend was en dat zijn profiel duidelijk aansloot bij de doelstelling van de prijs. Ook in vergelijking met de andere hogeronderwijskandidaten werd zijn stage als bijzonder relevant beoordeeld.
“Ruben toont waarom onderhoud zo belangrijk is voor onze industrie. Een goede onderhoudstechnicus lost niet alleen storingen op, maar helpt installaties veilig, betrouwbaar en efficiënt te houden. Dat vakmanschap verdient meer waardering.”
“Ruben bracht vanaf de eerste dag motivatie, gezond verstand en technisch inzicht mee. Zijn instructie voor de revisie van een defecte ventilator is iets wat we bij volgende revisies opnieuw kunnen gebruiken.”
“Onderhoud vraagt meer dan theorie. Je moet veilig kunnen werken, logisch redeneren en willen leren uit de praktijk. Ruben heeft tijdens zijn stage niet alleen meegewerkt, hij heeft mee nagedacht. Dat is wat een onderhoudsteam nodig heeft.”
De Prijs Wout Theuws is een initiatief van BEMAS en wil jongeren met technisch talent aanmoedigen om hun vakmanschap verder te ontwikkelen in onderhoud, betrouwbaarheid en asset management.
De prijs werd sinds 2016 toegekend aan leerlingen in het laatste jaar van een technische opleiding in het secundair onderwijs, met arbeidsmarktfinaliteit, gemengde finaliteit of SE-N-SE. In het schooljaar 2025-2026 werd de prijs voor het eerst ook toegekend in het hoger onderwijs, waaronder de categorie Graduaat.
Met deze uitbreiding wil BEMAS ook studenten in praktijkgerichte hogere technische opleidingen erkennen die met hun stage, eindwerk of praktijktraject bijdragen aan onderhoudstechnologie, industriële betrouwbaarheid en verantwoord asset management.
Wout Theuws startte zijn loopbaan op jonge leeftijd als technieker en groeide uit tot een toonaangevende maintenance professional. Bij Bosal bouwde hij een sterk onderhoudsbeheer uit en werd hij in 2000 door BEMAS verkozen tot Maintenance Manager of the Year. Later werd hij actief binnen BEMAS en de Europese onderhoudskoepel EFNMS, waar hij zijn kennis en ervaring bleef delen met collega’s uit de sector.
Met de Prijs Wout Theuws wil BEMAS jongeren met technisch talent aanmoedigen om hun vakmanschap verder te ontwikkelen en zo bij te dragen aan betrouwbaar, veilig en duurzaam onderhoud in de industrie.
AP Hogeschool Antwerpen biedt praktijkgerichte opleidingen aan waarin studenten technische kennis combineren met concrete toepassingen uit het werkveld. Binnen het graduaat Elektromechanische Systemen – afstudeerrichting Onderhoudstechnieken worden studenten voorbereid op technische functies in onderhoud, elektromechanica, industriële installaties en productieomgevingen.
De opleiding legt de nadruk op praktijkervaring, technische probleemoplossing en professionele attitudes. Via stages en praktijkgerichte opdrachten ontwikkelen studenten de vaardigheden die nodig zijn om veilig, nauwkeurig en kwaliteitsbewust te werken in een industriële context. De afstudeerrichting Onderhoudstechnieken sluit daarmee nauw aan bij de vraag van bedrijven naar praktisch inzetbare technici die onderhoudsprocessen begrijpen en kunnen bijdragen aan de betrouwbaarheid van installaties.
BASF Antwerpen biedt studenten en jonge technici een industriële context waarin productie, techniek, veiligheid, onderhoud en betrouwbaarheid samenkomen. Voor een student Onderhoudstechnieken vormt zo’n omgeving een waardevolle leerschool om praktijkervaring op te doen met technische installaties, onderhoudsprocessen en industriële betrouwbaarheid.
Binnen een grote productieomgeving zoals BASF Antwerpen leren jonge technici hoe belangrijk goed onderhoud is voor de continuïteit van productieprocessen, de veiligheid van medewerkers en installaties, en de efficiëntie van de bedrijfsvoering. De stage van Ruben toont hoe samenwerking tussen onderwijs en industrie kan bijdragen aan de ontwikkeling van technisch talent dat onmiddellijk relevant is voor de arbeidsmarkt.
BEMAS vzw helpt haar leden op weg naar een hogere Return on Assets door een beter beheer van machines, installaties en infrastructuren. De organisatie streeft naar meer betrouwbaarheid, veiligheid, kwaliteit en rendement, en naar lagere levensduurkosten, milieubelasting, energieverbruik en risico’s.
Door mensen samen te brengen en kennis te delen rond onderhoud en asset management vormt BEMAS de brug naar een duurzame en competitieve industrie in België. Meer info op www.bemas.org.
