Perfect samenspel verdubbelt het rendement

Bij chemische processen draait alles om nauwkeurigheid. De minste variatie kan afwijkingen in de productkwaliteit teweegbrengen. Dequenne Chimie rekent daarom op de sensoren van VEGA om zijn complexe processen in goede banen te leiden. In een recent project slaagde een perfect samenspel tussen een VEGAPULS radarsensor in combinatie met twee elektronisch verbonden VEGABAR druksensoren erin om de densiteit beter te bewaken waardoor de kwaliteit verbeterde en de productiviteit verdubbelde.

De business van Dequachim is toegespitst op aluminiumhydroxide. Het produceert in Ghlin aluminium zouten met een hoge zuiverheid en böhmiet die het dankzij zijn jarenlange ervaring wereldwijd verdeelt. Al meer dan veertig jaar lang landen die producten in tal van toepassingen: van meststoffen tot cosmetica, van waterbehandeling tot cementadditieven. De expertise die in huis aanwezig is zet het sinds 2004 ook in om gebruikte soda, dat als gevaarlijk afval wordt beschouwd, terug te winnen en om te zetten in afgewerkte producten. 

Kwaliteit en duurzame ontwikkeling als pijlers

Kwaliteit staat voorop in alles wat de Dequachim Group onderneemt. De verkregen ISO-certificaten zijn daar het beste bewijs van. Niet alleen in de producten die het aflevert, maar ook in de afspraken met klanten. Ze hebben vanuit Ghlin nog geen enkele levering gemist, klanten kunnen dus op twee oren slapen als ze in zee gaan met deze partner. Tweede pijler binnen het familiebedrijf is zo duurzaam mogelijk produceren. De geïnstalleerde zonnepanelen zorgen voor 3685 kW aan groene stroom. In 2027 zal het een nieuwe state-of-the-art productiehal in gebruik nemen om die ambitie nog verder kracht bij te zetten. 

Nieuwe strategische activiteit

In 2007 volgde een nieuwe activiteit onder de naam Dequenne Chimie, niet toevallig de naam van de familie die achter het bedrijf zit. In deze spin-off is de productie van böhmiet ondergebracht, een relatief complex chemisch proces dat verschillende stappen omvat. Hier wilde men de kwaliteit recent nog verder aanscherpen. In de analyses van de afgewerkte producten werden variaties vastgesteld in de kwalificatieparameters. Dat zette de operatoren aan tot verdere studies en testen: de hoeveelheid vaste stof die uit de filtratiestap kwam bleek niet constant. Om deze variatie te verhelpen, bedacht de technische ploeg een oplossing: twee gekoppelde drukmeters zouden het verschil in druk meten wanneer de vaste stoffen zich met het water vermengen. Door deze zeer nauwkeurige drukverschilmeting te combineren met een radarmeting, kunnen ze de dichtheid van de oplossing regelen door de exacte hoeveelheid water toe te voegen om de gewenste dichtheid te bereiken.

Instrumenten om op te bouwen

Nu nog de juiste instrumenten om dit klusje te klaren. VEGA tekende de bedachte oplossing uit in de praktijk met één VEGAPULS en twee VEGABAR instrumenten. “Een historische partner”, legt Thierry Vanderstraeten uit. Hij is sinds twee jaar projectverantwoordelijke. “De VEGA sensoren staan bekend om hun betrouwbaarheid, hun uiterste precisie en de grote stabiliteit van die nauwkeurigheid doorheen de tijd. Bovendien beschikt de Belgische afdeling over technische experten die hun materie als geen ander beheersen. We wisten waar we moesten zijn.” Die expertise was ook nodig om de sensoren heel nauwkeurig te positioneren om de densiteit nauwkeurig op te volgen. “Daarbij werd heel hard rekening gehouden met onze bestaande installatie voor zo weinig mogelijk aanpassingen”, voegt Vanderstraeten nog toe. 

Dubbel zoveel output met dezelfde installatie

Het resulteerde uiteindelijk in een heel constante kwaliteit en tegelijk een hogere rentabiliteit van de lijn. Vanderstraeten: “Er volgen nog verschillende processtappen alvorens we tot het eindproduct komen. De laatste fase is de verneveling van de oplossing om onze klanten te voorzien van een vast materiaal verpakt in big bags. Voor deze bewerking is veel gas nodig om het water in de oplossing te verdampen. Door de dichtheid te regelen met VEGA-instrumenten hebben we de output van de verstuiver kunnen verdubbelen voor dezelfde hoeveelheid gas. Dit betekent een grote vooruitgang voor onze koolstofvoetafdruk en ons concurrentievermogen. Een schitterend resultaat waar de teams erg trots op zijn.”

Eenvoud in installatie en gebruik

Ook VEGA Field Manager Vincent Vanwelde is tevreden met wat hij samen met Dequenne Chimie gerealiseerd heeft. “Dicht bij de klant staan is een van de waarden van VEGA. We hebben hier een oplossing kunnen bieden die het beste beantwoordt aan de noden van onze partner. Daarnaast staan we voor eenvoud. Dankzij onze sensoren hoeven ze zich bij Dequenne Chimie geen zorgen te maken. Ze weten dat ze kunnen betrouwen op de waarden en ze behoeven geen onderhoud of regelmatige kalibratie, waardoor ze op lange termijn winnen aan productietijd en veiligheid.” Een geslaagd project dus dat de technische ploeg deed smaken naar meer. “We zijn intussen een volgend innovatief project aan het verkennen. Als we hierin slagen gaan we, samen met VEGA, een tweede medaille verdiend hebben”, besluit Vanderstraeten met de glimlach.