Procesanalytische technologie leidt tot langdurig geoptimaliseerd procesbeheer en -controle

Hellma zag 102 jaar geleden het levenslicht als fabrikant van onder meer cuvetten/cellen voor UV/VIS-absorptie- en fluorescentiemeting. Inmiddels is de collectie standaardproducten verder uitgebreid terwijl er ook steeds meer maatwerk volgens klantspecificaties wordt geleverd. “De afdeling Hellma Analytics richt zich op diverse producten zoals process probes en process meetcellen. Hellma Solutions biedt spectroscopische oplossingen waarbij we de focus leggen op de toepassingen bij klanten”, vertelt Marilena Pagano, Application Specialist for Process Spectroscopy bij Hellma. Ze legt in dit artikel uit waarom procesanalytische technologie (PAT) zo belangrijk is. 

“Process Analytical Technologies (PAT) helpt bedrijven in diverse sectoren om de productie en kwaliteitscontrole in de gaten te houden en de prestaties van de fabriek te verbeteren. De sleutel tot succes is een nauwkeurige, robuuste spectroscopische interface via optische immersieprobes of meetcellen. Met processpectroscopie kunnen gebruikers concentraties direct ter plaatse (inline of offline) meten – kwalitatief en kwantitatief”, begint Marilena Pageno.

PAT kan in alle fasen van de productiecyclus worden gebruikt. “Informatie over individuele processen kan vanaf een vat, bypass of leiding op grote afstand weergegeven worden.” Het gebruik van procesanalytische technologie biedt daardoor diverse voordelen. “Het leidt tot langdurig geoptimaliseerd procesbeheer en -controle, maar ook tot betere productietijden, verminderde energie-input, hogere productkwaliteit, hogere output, minder afval, verhoogde procesveiligheid, beter inzicht in het proces, versnelling van procesanalyses, kostenbesparingen enzovoort.”

Om dit te realiseren, is het noodzakelijk om de juiste meetcellen te gebruiken. Pagano gaat dieper in op process probes. “Inlinemetingen leiden tot onmiddellijke resultaten waardoor je je product meteen kunt verbeteren en dit tijdwinst oplevert. Onze process probes kunnen voor diverse toepassingen worden gebruikt om procesefficiëntie te behalen. Daarmee bekomen we een groot bereik: UV/VIS-, NIR-, MIR- en
Raman-spectroscopie. We hebben daarbij een aantal varianten: de XP, HY en HD. 

XP staat voor ‘Xtremely Precise’. Deze probes worden gekenmerkt door een monolithische, uiterst nauwkeurige meetkop en zijn geschikt in situaties waar nauwkeurigheid en reproduceerbaarheid van de meetresultaten de hoogste prioriteit hebben. HD-probes – wat staat voor ‘Heavy Duty’ – bevatten metalen afdichtingen. Ze zijn daardoor erg geschikt in extreme procesomstandigheden zoals esterificatie. De probes zijn bestand tegen hoge drukken en temperaturen die kunnen oplopen tot 400 graden Celsius.”  Tot slot zijn er nog de HY probes waarbij HY staat voor ‘Hygienic’. Sondes uit deze categorie zijn vooral geschikt voor gebruik in productieprocessen met hoge hygiënische eisen. Sommige probes bieden een aanvullende 3-A-certificering en zijn bijzonder geschikt voor gebruik in de voedingsmiddelenindustrie, maar ook in de farmaceutische of biotechnologische industrie.”

Met een probe alleen ben je er nog niet. “Klanten hebben ook een spectrometer en andere instrumenten nodig om de juiste resultaten te bereiken. We werken daarom met diverse technologiepartners, op die manier kunnen we de geschikte combinatie van hardware met onze probes en meetcellen aan­bieden. Het voordeel voor onze klanten, is dat ze altijd één aanspreekpunt hebben. Wij ondersteunen hen bij het vinden van wat nodig is in hun specifieke situatie zodat aan alle behoeften kan worden voldaan, van tijdlijn, temperatuur, druk tot hygiënische reguleringen. In een gesprek kiezen we samen voor de juiste combinatie. Daarbij kunnen we ook feasibility studies uitvoeren zodat de klant nooit iets koopt dat mogelijk of niet geschikt is. Ons doel is met andere woorden om de klant volledig te ontzorgen en met hem mee te denken. Uit de praktijk blijkt dat vaak niet de duurste of meest verfijnde apparatuur nodig is om de gewenste meetresultaten te behalen. Kortom, PAT helpt bedrijven om de productie en kwaliteitscontrole en prestaties te verbeteren, en wij helpen klanten met onze oplossingen en relaties met partners om dat te bereiken.”