Belgische windturbineproducent verhoogt efficiëntie in assemblageproces

Bedrijven houden steeds vaker rekening met ergonomie bij het ontwerpen van nieuwe productielijnen. ZF Wind Power, actief in de windenergie en energietransitie, is daar een goed voorbeeld van. In samenwerking met Arcadel maakte het een deel van zijn nieuwe assemblageproces gewichtloos. Dit vereiste een doordachte engineering van de pneumatische manipulator van Dalmec.

In Europa werd in 2023 maar liefst 18,3 GW aan nieuwe windturbines geïnstalleerd. Dit is slechts het begin, want tegen 2030 moet 42,5% van de energiemix uit hernieuwbare energie bestaan, en daar speelt wind een belangrijke rol in. Een deel van die technologie wordt hier bij ons geproduceerd. ZF Wind Power in Lommel is wereldleider in de ontwikkeling en productie van geavanceerde tandwielkasten voor windturbines. “Het bedrijf besteedt ook veel aandacht aan de ergonomie voor zijn medewerkers”, vertelt Thierry Reverse, zaakvoerder van Arcadel. “Omdat het vaak om zware onderdelen gaat, gebruiken we verschillende Dalmec-manipulatoren in de productie.”

Nieuwe set-up vraagt om ergonomische oplossing

ZF Wind Power vroeg Arcadel om mee te denken over de productie set-up voor een nieuw project. De offshore turbine waarvoor deze powertrain wordt geproduceerd, kan tot 20.000 gezinnen van elektriciteit voorzien. “Door het formaat is er bij de assemblage maar een beperkte ruimte tussen de productievloer en de onderkant van de turbine. Toch is die ruimte cruciaal voor enkele bewerkingen”, legt Reverse uit. Het onderdeel in kwestie is ongeveer 4 meter breed en de operatoren moeten een schroefbeweging maken met een bepaald koppel om alles veilig vast te zetten. ZF Wind Power ontwikkelde hiervoor een unieke tool: een schroever met twee doppen die de moer op zijn plaats houdt. “Zo’n dop weegt ongeveer 30 kg, dus je hebt slimme technologie nodig om het werk lichter te maken. Een klassieke rolbrug past niet onder de machine. Daarom kozen ze voor de Dalmec-manipulatoren.”

6,5 m reikwijdte

De eerste oplossing die Arcadel voor ZF Wind Power ontwierp, was een toestel dat van de ene kant naar de andere kant van de turbine verplaatst kon worden. Dit bleek echter niet haalbaar door ruimtegebrek. “De productielijn was nog in ontwikkeling wanneer de gesprekken begonnen”, vertelt Reverse. “Uiteindelijk bleek er te veel apparatuur rond de turbine te staan om op die manier te werken. Daarom bedachten we een tweede oplossing: een zwaarder toestel, de Maxi Partner Equo, dat op de grond staat en een langere arm heeft met een bereik van 6,5 meter. Met de 2,5 meter brede tool van ZF Wind Power past de arm
perfect onder de turbine, waar hij omhoog kantelt om de dop te bevestigen en de twee schroef­bewegingen uit te voeren.” 

Engineering in 3D

Het was een uitdaging voor de ingenieurs van Dalmec om alles tot in detail uit te rekenen en in 3D te ontwerpen. “Het mooie aan dit project was de nauwe samenwerking”, vertelt Reverse. “We hadden intensief overleg met de technische dienst van ZF Wind Power om tot een werkbare en technisch haalbare oplossing te komen. Dat was ook nodig, want de productie stond nog niet op punt. We moesten volledig afgaan op 3D-modellen.” Maar de missie is geslaagd: het project werd begin juni opgeleverd. “Zonder de tilhulp zou de operator handen tekortgekomen zijn. Omdat we de dop gewichtloos maken, kunnen ze hem nu nauwkeurig positioneren en perfect aandraaien. Een compacte oplossing die zorgt voor ergonomie en gebruiksgemak”, besluit Reverse.