Veilig maar werkbaar

Persinstallaties werken met honderden tonnen aan perskracht om producten te vervaardigen. Een efficiënte technologie, maar wel één die vraagt om het nemen van de juiste veiligheidsmaatregelen. Penne uit Aalst kan daarvoor rekenen op het perfecte samenspel tussen machineleverancier Pack International en Axelent, specialist in mechanische machinebeveiliging.

Eigenzinnig tegen de stroom in varen. Dat is wat Penne al jaren doet door het rotsvast geloof in productie in eigen land van zaakvoerder Frans Penne. “Omdat onze hoogtechnologische kennis net in de muren en mensen van dit bedrijf zit. Die kun je niet zomaar verplaatsen.” Penne maakt hoogwaardige onderdelen in metaal en kunststof voor onder meer de automobielindustrie. Technische complexiteit? Bijzonder strenge toleranties? Dat is het speelterrein van Penne dat door verregaand te automatiseren erin slaagt om de gewenste kwaliteit op een rendabele manier te produceren. Dat gebeurt met een team van 150 medewerkers vanuit één productielocatie in Aalst die maar liefst 45.000 m² telt.”

Meerwaarde Schuler-persen

Ondanks de moeilijkheden in de automobielindustrie blijft Penne het goed doen. “Door te gaan waar de markt is”, vertelt Penne daarover. “In Europa mag ze tanende zijn, in lageloonlanden zoals Centraal-Europa, China, Mexico en Brazilië floreert ze net. Daar kunnen we met onze expertise en ons maatwerk net het verschil maken.” Het maakte dat er de laatste vijf jaar maar liefst vier nieuwe perslijnen bij kwamen. Daarvoor wordt samengewerkt met Pack International, de Benelux-vertegenwoordiger van mechanische en hydraulische persen van Schuler en bandaanvoerinstallaties van GSW. “Een verhaal van volharding”, lacht zaakvoerder Bart Desart als we hem polsen naar hoe de samenwerking met Penne begon. “Ik was ervan overtuigd dat de persen van Schuler hier van meerwaarde konden zijn door de consistent hoogstaande kwaliteit die ze afleveren. We leveren ze met de bandaanvoer van GSW, twee merken die heel goed samenwerken.”

Zo kort mogelijke wissels

De recentste nieuwkomer is de perslijn met een Schuler MC500-pers die er voor de zomer bij kwam om voor extra capaciteit te zorgen. “De 500 ton perskracht was niet de enige troef die Penne wist te charmeren. De pers beschikt over verschillende features die helpen om de stilstandtijden zo kort mogelijk te houden. Een innovatief gereedschapswisselsysteem met magneetplaten bijvoorbeeld, de uitrijdbare tafel van 3 meter en een heel uitgebreide sturing om alles te automatiseren zorgen voor heel korte gereedschapswissels”, verklapt Desart enkele geheimen van de smid.  Een efficiënte werking is één kant van de medaille, Penne wil zich ook verzekerd zien van een veilige werking, topprioriteit in Aalst. Daarvoor rekent Pack International op de expertise van Axelent. “Iedereen kan wel hekwerk aanbieden, maar je moet dat zien om te zetten in tegelijk veilige en werkbare oplossingen. Daarin maakt de expertise van Axelent het verschil.”

Safety first

Machine Safety Specialist Marc Van den Ende stipt aan hoe belangrijk veiligheid is bij persen en hun aanvoerlijnen. “Het is een combinatie van factoren. Enerzijds is er de enorme perskracht en de punten met klem- en snijgevaar in de aanvoer die voor risico’s zorgen. We hebben het hier toch over een gewenst veiligheidsniveau van PL d tot PL e. Anderzijds moeten de persen voor bepaalde handelingen toegankelijk blijven voor de operatoren.” Om die eisen te verenigen, is de opgebouwde ervaring van Axelent van cruciaal belang. Desart: “We hoeven Axelent maar een tekening te sturen van hoe de persmachine er zal uitzien en ze gaan aan de slag om het hekwerk eraan toe te voegen. Eveneens in 3D, zodat we heel eenvoudig ideeën kunnen uitwisselen en de laatste details aanpassen om tot de veiligste en efficiëntste oplossing voor de klant te komen.” Ook wat de uitvoering betreft houdt Desart van de aanpak van Axelent. “Omdat ze het volledige plaatje voor ons verzorgen: het hekwerk, de deursloten, de schakelaars, maar evengoed de kabelgoten en de kabels tot aan de kast. Een enorme meerwaarde voor ons en voor Penne, omdat we zo een sleutel-op-de-deurinstallatie afleveren.”