Van sensor tot inzicht: de nieuwe bouwstenen van IIoT

In de wereld van IIoT is betrouwbare connectiviteit geen luxe, maar een essentiële voorwaarde. De uitdaging is dan niet om één device succesvol te verbinden, peanuts met de technologie van vandaag, maar wel om de geconnecteerde omgevingen en de devices die je creëert hun hele levenscyclus lang te beheren. De toepassingen die je bouwt, mogen immers niet stilvallen wanneer de technologie, de regelgeving of de netwerken van je provider veranderen. Managing director Benelux Rob Snijders legt uit hoe Wireless Logic daar echt wel het verschil in maakt. Maar kom het vooral ook zelf ontdekken op ABISS.

IIoT is inmiddels de kinderschoenen ontgroeid. Je hoeft machinebouwers en productiebedrijven niet meer te overtuigen van de extra waarde die een digitale laag bovenop wat er al is kan toevoegen. Een evolutie die Snijders vanzelfsprekend toejuicht. “Maar je ziet dat ook de focus daarmee verschoven is. De grootste uitdaging ligt niet meer in het opzetten van je connectiviteit, maar in hoe je die gedurende de volledige levenscyclus beheert en hoe je operationele continuïteit garandeert. Je zoekt eigenlijk een partner die je stabiliteit kan geven, in een landschap dat net aan heel veel verandering onderhevig is. En dat zijn wij”, vertelt hij met een knipoog.

Toepassingen die altijd en overal werken

Wireless Logic doet dat met Conexa, zijn wereldwijd carrier-onafhankelijke kernnetwerk. “Het maakt niet uit welke module er in je machine gaat of welke technologie je gebruikt om te communiceren (satelliet, 4G, LPWAN …), ons platform is zo opgezet dat we met alle signalen kunnen werken, en dat over de hele wereld. Vaak ook met lokale partijen – zo voegden we onlangs het KPN-profiel toe – wat voordelen biedt qua stabiliteit en latency. Dat geeft je als gebruiker gemoedsrust. Conexa levert de flexibiliteit, de betrouwbaarheid en de schaalbaarheid die nodig zijn voor IIoT-implementaties van de volgende generatie.” Hij wijst onder meer op het ijltempo waarin communicatietechnologie verandert. “De eerste toepassingen in IIoT zijn gebouwd op basis van 2G. We zien nu dat 2G en ook al 3G in verschillende landen wordt uitgefaseerd. Je wil niet dat je toepassing dan zomaar stopt met werken. Maar als je hardware enkel daarop voorzien is, moet je wel schakelen. Daar kunnen we echt goede oplossingen voor bieden om die migratie zo efficiënt mogelijk te laten verlopen.”

Makkelijker switchen van provider

Een tweede evolutie die hij aanmoedigt, is de komst van de GSMA SGP.32-standaard. “Die zal op termijn betekenen dat je even makkelijk kan switchen van IIoT-provider als vandaag van mobiele operator”, verduidelijkt hij met een vergelijking. “Het zal de markt openbreken en vendor lock-in moeilijker maken. Voor een gebruiker maakt het uiteindelijk niet uit wie voor de roaming zorgt in de landen waar zijn toepassingen staan, ze moeten het gewoon doen. En vooral blijven doen. Als de mobiele operator waarmee je werkt geen dekking meer heeft, omdat er nieuwe roaming­restricties gelden, zoals in landen als Brazilië het geval is, dan wil je kunnen overstappen naar een andere oplossing die daar geen hinder van ondervindt. Alles kan dan volgens de nieuwe standaard in theorie ‘over the air’ worden overgezet. Dat geeft gebruikers meer ruimte wanneer netwerken, regelgeving of operationele omstandigheden veranderen. Vandaag is dat echt een uitdaging.”

Totaaloplossingen

In de praktijk zullen er echter eerst nog heel wat watertjes moeten worden doorzwommen om te zorgen dat alle componenten volgens en met de nieuwe standaard kunnen werken. Dat is een derde evolutie die Snijders ziet: totaalconcepten. “Bedrijven zoeken steeds vaker één aanspreekpunt dat de volledige IIoT-keten kan samenbrengen: van connected hardware en connectiviteit tot integratie, dataverwerking, monitoring en security. Wij houden onze focus strak op het luikje connectiviteit en de betrokken hardware, om daarin alle ontwikkelingen op de voet te volgen. Maar door samen te werken met onder andere partijen zoals Arcsom en Vynes (met wie Wireless Logic de stand deelt tijdens ABISS) kunnen we onze klanten wel een antwoord bieden op die nood. Zij voegen dan expertise toe op het gebied van data, visualisatie, digital twins, OT- en systeemintegratie. Wat IIoT zo complex maakt, is dat er veel in samenkomt, ook cyberveiligheid bijvoorbeeld. Je kunt niet om specialistische kennis heen. Die vinden we bij onze partners. Samen zorgen we ervoor dat het werkt en blijft werken. Zo bouw je de robuuste IIoT-toepassingen van morgen die klanten echt vooruithelpen. Op ABISS laten we dat ook zien.”