“ASi-5 en ASi-5 Safety hebben zich in de markt gevestigd”

Eenvoudige installatie, robuuste technologie en lage machinekosten: AS-interface is al jaren een van de efficiëntste oplossingen voor de veldlaag. Met ASi-5 heeft de technologie een grote stap voorwaarts gezet, waardoor aanzienlijk hogere datasnelheden, kortere cyclustijden en de gemakkelijke integratie van moderne apparaten zoals IO-Link-sensoren en -actuatoren mogelijk zijn. Josef Alaaddin, adjunct-teamleider technische support bij Bihl+Wiedemann, onthult in een interview waarom ASi-5 al in tal van toepassingen succesvol is en welke kansen het biedt voor toekomstige automatiseringsoplossingen.

Hoe heeft ASi-5 zich ontwikkeld vanuit het perspectief van Bihl+Wiedemann?

“ASi-5 en ASi-5 Safety zijn inmiddels goed ingeburgerd op de markt. Dit blijkt uit de meer dan 250.000 ASi-5-apparaten van ons en andere fabrikanten die al in machines en installaties zijn geïnstalleerd. De technologie overtuigt zowel bij pure ASi-5-toepassingen als in perfecte combinatie met ASi-3. De vraag, met name vanuit de magazijn- en transporttechnologie, verpakkingsautomatisering en procestechniek, blijft hoog. Dit komt doordat ASi-5 in veel toepassingen complexe ethernetoplossingen kan vermijden of vervangen. En omdat de ASi-5 voor ons zonder meer een succesverhaal is, zijn we momenteel ook bezig met de ontwikkeling van een ASi-5-repeater, waarmee de maximale kabellengte van oorspronkelijk 200 meter in de toekomst aanzienlijk kan worden vergroot.”

Kabellengte is een factor, welke voordelen biedt ASi-5 voor de energieverdeling in het veld?

“ASi-5, als veldbus voor het lagere automatiseringsniveau, maakt de energieverdeling – een essentieel onderdeel van de technologie – zeer efficiënt en flexibel. Stroom en data lopen via de bekende gele profielkabel van 1,5 mm², die geschikt is voor een vermogen tot acht ampère. Voor meer vermogen, zoals bij aandrijvingen of kleppen, kan een tweede zwarte profielkabel worden gebruikt – met een doorsnede van 2,5 mm² tot 20 A. Passieve veiligheid tot SIL3/PLe kan ook via de zwarte kabel worden gerealiseerd. Installatie in penetratietechnologie zonder connectoren en extra modules bespaart daarnaast niet alleen op bedradingswerk, materiaalkosten en montagetijd, maar maakt de installatie slanker en overzichtelijker dan klassieke veldbussen of punt-tot-puntverbindingen. Een ASi-5-string kan tot 62 deelnemers voeden, waardoor energieverdeling stapsgewijs zonder extra bekabeling kan worden aangepast.”

Wat betekenen de extra mogelijkheden van ASi-5 voor de configuratie van ASi-netwerken?

“Netwerken met ASi-5-componenten kunnen, zoals bij ASi-3, via een adresseerapparaat en de master worden geconfigureerd. De complexiteit van de configuratie hangt sterk af van de complexiteit van de gewenste automatiseringsoplossing. Omdat we onze klanten hierbij zo goed mogelijk willen ondersteunen, bieden we hen met onze softwaresuites een oplossing waarmee ze hun configuratie aanzienlijk kunnen vereenvoudigen en versnellen. Hiermee kunnen IO-Link-apparaten gemakkelijk worden geconfigureerd of frequentieomvormers worden ingesteld; parameters kunnen van module naar module en project naar project worden gekopieerd. Gebruikers kunnen hun projecten direct implementeren vanuit de geïntegreerde hardwarecatalogus via drag-and-drop en ze ook op het scherm testen. We richten ons niet alleen op machinebouwers, maar ook op hun klanten, de exploitanten van de installaties, zodat ze de machines optimaal kunnen gebruiken. Het is belangrijk dat ze onze producten en oplossingen goed kennen en begrijpen. Daarom ondersteunen wij bij Bihl+Wiedemann gebruikers niet alleen met technische ondersteuning wanneer ze dat nodig hebben, maar bieden we vanaf het begin al informatiemateriaal en training. Daartoe behoren niet alleen onze installatieaanbevelingen, best practices en de handleiding voor probleemoplossing, met een groot aantal instructievideo’s over allerlei onderwerpen op onze website, maar sinds kort ook onze Bihl+Wiedemann Academy.”

Waarom biedt een installatie met ASi-5-gateways voordelen als het gaat om cybersecurity vergeleken met andere op ethernet gebaseerde oplossingen?

“Bij ASi-5 vormt de gateway met OPC UA de schakel tussen TCP/IP en de ASi-installatie. Dit zorgt er ook voor dat de op ethernet gebaseerde interfaces en het veldniveau fysiek worden gescheiden via ASi. Deze communicatieve splitsing voorkomt dat het ASi-netwerk een platform voor cyberaanvallen wordt. Door een ASi-5-module met geïntegreerde IO-Link-master in te zetten in plaats van een IO-Link-master met geïntegreerde ethernetinterface, kunnen beveiligingslekken al in de kiem worden gesmoord. Als er één combinatie is die cyberveilig is, dan is het zeker de combinatie van ASi-5 met IO-Link. ASi-5 fungeert als het ware als een beschermend schild, zodat IO-Link zonder externe bedreigingen kan functioneren.”