Flanders Make-Symposium 2024 breekt een lans voor bredere uitbouw

Elk belangrijk event verdient een mooie locatie. Voor de 2024 editie van het Flanders Make symposium op 22 oktober, viel dit keer de Nekkerhal te Mechelen deze toch unieke eer te beurt: het statige gebouw zag er zich gevuld met een indrukwekkend reuzescherm, maar liefst 24 demostanden en een heus leger van enthousiaste bezoekers. Ook wij waren van de partij.

Opgeluisterd door boeiende sprekers, werd het symposium zo een alweer memorabel event, met de nadruk op technologische voorsprong via robotisering, AI, digital twin – implementatie en een niet mis te verstane roep om herwonnen industriële autonomie. Het event luidde bovendien met de bestuurswissel – Urbain Vandeurzen zet een stap opzij als voorzitter van Flanders Make en geeft de fakkel door aan Geert Van Poelvoorde – duidelijk de versterkte wil in om de organisatie verder in het Vlaamse technologielandschap te verankeren.

Een signaal dat de Vlaamse Regering alvast niet ontging: Kersvers Minister-President Matthias Diependaele, die de openingsspeech van het symposium verzorgde, beloofde alvast de nodige middelen om via innovatie en technologische ontwikkeling de her-industrialisering van Vlaanderen te blijven ondersteunen.

Keynote sprekers deden weliswaar vanuit de eigen invalshoek hun verhaal, maar wezen vooral op alle uitdagingen die onze eerstvolgende einder, die industrie 5.0 en heel binnenkort zelfs 6.0, straks aan innovatieve oplossingen van onze Vlaamse industrie zal vragen. Hoe hier duurzaamheid en circulaire economie het verschil zullen maken, en zowel AR en VR bepalend zullen worden bij het trainen van personeel. En dit alles ondersteund door de implementatie van digital twin – technologie en AI.

En ja, wij telden ze zorgvuldig na: met 24 waren ze. Stuk voor stuk technologische parels in hetzij volle ontplooiing, dan wel in dito implementatie. Een selectie van de top demonstrateurs uit projecten van de core labs die deel uitmaken van de co-creatiecentra van Flanders Make in Leuven, Kortrijk en Lommel en de Flanders Make core labs binnen de 5 Vlaamse universiteiten. Heel fijn om te mogen aanschouwen trouwens, die florerende onderlinge samenwerkingsverbanden. Het toont vooral hoe doelgericht en efficiënt dit onder de koepel van Flanders Make allemaal wel kan. Als gezegd: 24 demostanden, en daarom veel te veel om binnen één enkel verslag integraal te behandelen. Wél grabbelden we er daarom deze, naar ons gevoel toch spraakmakende, paar projecten uit:

Innovatie, het genereren van een Digital twin en de 3D-visualisaties liepen als een rode draad door de demoruimte:

Directe, low cost 3D-scanning (Tom Mertens en Lode Jorissen, Flanders Make@UHasselt)

Zo onthouden we een prachtig project van Flanders Make bij UHasselt dat een snelle, low cost 3D scan van industriële ruimten mogelijk maakt. De combinatie van handheld toestellen met krachtige software maakt real-time correcties mogelijk, zodat toevallige elementen (zoals personeel dat door het beeld passeert of objecten die tussen 2 scans in bewogen) uit de uiteindelijk scan kunnen worden gefilterd. Een prima simulatietool voor tijd – ruimtestudies met een scala aan toepassingen m.b.t. onder meer AR en VR – trainingen en virtueel onderzoek van productieruimten.

Geïntegreerde motor sturing. (Yentl Joos, Flanders Make@UGent)

Een voorbeeld van verregaande motor-innovatie die zowel als plug-and play oplossing, dan wel als retrofit kan worden ingezet. Het project van Yentl Joos behelst de integratie van een variabele frequentiesturing, direct in de motorbehuizing. Gedaan met zware sturingskasten die gespecialiseerde zorg vragen en bovenal op de ergonomie van een installatie wegen. Het principe maakt bovendien komaf met het anders delicate “matchen” van sturing en motor, omdat dit straks deel zal uitmaken van de motorfabricage. Hier herkennen we de aanzet tot een nieuwe standaard in.

Intelligent, proactief visiesysteem voor magazijnen (Emma Van Doren en Neel Broeckx, Flanders Make)

Het visiesysteem genereert in real time een sterk gedetailleerde digital twin van magazijnruimtes, hoe groot deze ook zijn. Naast enkele voor de hand liggende toepassingen als magazijnbeheer en -optimalisatie ( het systeem detecteert uiteraard schadelijke resp. verloren ruimtes), wordt ook onbemand opereren mogelijk. Het concept voorziet immers in “smart” vorkliften die individueel met camerasystemen werden uitgerust. Dit maakt onbemand “smart warehousing “ mogelijk, met vorkliften die zelf productcodes scannen, lege plaatsen in de stock detecteren en hun data mee integreren in het inventarisbeheer.  Sterk punt is hier ongetwijfeld de krachtige real-time karakteristiek van de gegenereerde digital twin.